La premessa di Punisher rende la lettura avvincente, ma le origini di Frank Castle avrebbero molto più senso se non amasse davvero la sua famiglia.
Fin dal suo inizio, il Punitore è sempre stato un personaggio problematico. Come veterano di guerra segnato dagli orrori della battaglia, Frank Castle torna a casa solo per scoprire subito che la sua famiglia gli è stata portata via con la violenza. Il suo trauma lo ha trasformato in uno dei vigilantes più efficienti e spietati assassini dell'Universo Marvel. Sebbene questa premessa renda la lettura affascinante, in realtà le origini del Punitore avrebbe molto più senso se non amasse la sua famiglia, almeno, non nel senso tradizionale del termine.
Frank Castle era un soldato molto efficiente durante il suo periodo nell'esercito. Nelle sue varie origini, è stato di tutto, da un fante dotato a un soldato delle operazioni nere eccezionalmente mortale. In entrambi i casi, vide l'azione di combattimento, uccise i combattenti nemici e tornò a casa come un eroe di guerra, pronto a tornare dalla sua famiglia. Quando la tragedia colpisce ancora e la sua famiglia viene uccisa dai criminali, Frank Castle si arruola in un nuovo tipo di guerra, creando il personaggio del Punitore e scagliandosi violentemente contro i criminali.
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Nel corso di molti anni, il Punitore ha accumulato un numero di morti spaventoso. Mentre colloquialmente, qualsiasi individuo civile con un numero di uccisioni a tre cifre guadagna il titolo di psicopatico o psicopatico nella coscienza pubblica, c'è molto di più da fare con la patologia psicologica di Frank Castle. L'etichetta di psicopatia cade rapidamente quando si esamina il personaggio più in profondità. Frank ha chiaramente amore per la sua famiglia e sente la loro perdita. Tuttavia, uno dei tratti distintivi della psicopatia è la mancanza di cura o di amore per gli altri esseri umani. Piuttosto che essere uno psicopatico, Frank Castle presenta invece più caratteristiche corrispondenti a un sociopatico o a un narcisista (ed estremamente esperto, per di più).
Classificare il Punitore come un sociopatico narcisista ha molto più senso che chiamarlo psicopatico. Un sociopatico narcisista è qualcuno che agisce senza preoccupazione o rispetto per le azioni o le emozioni degli altri ed è drasticamente determinato nei suoi modi. Raramente gli importa se un criminale esprime rimorso o vergogna, e una volta che Punisher ci mette le mani addosso, sono praticamente morti. In quel contesto, la patologia di Punisher manifesta la perdita della sua famiglia non come perdita di parenti, ma come perdita di beni, o come estensione della volontà di Frank. In quel contesto, Frank ama la sua famiglia più come cose che gli appartenevano, ma ora non può tornare indietro. Frank si sente psicologicamente sfidato dai criminali e risponde a quella sfida con i mezzi che ritiene più efficaci: violenza estrema e pregiudizio.
Un uomo comune probabilmente prima o poi si stancherà della sua vita di violenza e farà pace con il fatto che la sua famiglia se n’è andata per sempre, e che nessuna quantità di il sangue li riporterà indietro o fare una differenza sostanziale. Frank, tuttavia, ritiene che dal momento che i suoi beni sono scomparsi, senza alcun modo per recuperarli o sostituirli, l'unica risposta che ritiene giustificata è continuare a ferire coloro che ritiene responsabili. Francamente, questo tipo di rabbia narcisistica fa molto di più per giustificare le azioni di Punisher rispetto a una grande quantità di dolore non elaborato.
Sebbene il Punitore sia sempre stato un personaggio alquanto problematico, la sua psiche è stata oggetto di molte discussioni. Ciò che è chiaro è che il comportamento e la patologia di Frank Castle avrebbero molto più senso se non amasse la sua famiglia come famiglia, ma piuttosto come oggetto del suo desiderio quando tornava dalla guerra. Derubato di questo conforto tanto desiderato, il Punitore è diventato il vigilante vendicativo e omicida che il pubblico riconosce oggi.
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