Mentre il Rambo i film non sono basati su una storia vera, il personaggio ha partecipato a versioni romanzate di diversi conflitti del mondo reale. Il romanzo originale di David Morrell Primo sangue ha trascorso la maggior parte del decennio opzionato per un lungometraggio che non si è mai materializzato del tutto. La storia di un veterano del Vietnam psicologicamente ferito che intraprende una guerra contro una cittadina diffidente e imparziale era un progetto ideale per la narrazione più complessa della New Hollywood degli anni '70.
Primo sangue finalmente decollò come progetto con il via libera e uscì nelle sale nell'ottobre 1982, co-scritto dalla sua star, Sylvester Stallone. Il film ebbe un enorme successo commerciale al botteghino, che prevedibilmente portò a due sequel: Rambo: Primo Sangue Parte II nel 1985 e Rambo III nel 1988. Il personaggio è stato successivamente resuscitato per altri due film, Giovanni Rambo E Rambo: L'ultimo sangue rispettivamente nel 2008 e nel 2019. Ha anche generato una serie di cartoni animati per famiglie intitolata Rambo: La Forza della Libertà nel 1986. Il potenziale del franchise di eroi d'azione per John Rambo è in contrasto con il personaggio del romanzo originale di Morrell, qualcosa su cui l'autore è stato particolarmente critico quando è uscito il quinto film, del 2019. Rambo: L'ultimo sangue è uscito nelle sale. Piuttosto che continuare ad affrontare gli effetti psicologicamente dannosi della guerra, i sequel hanno invece gettato l’inarrestabile eroe d’azione John Rambo in una serie di guerre nel mondo reale.
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John Rambo è, ovviamente, immaginario, ma è stato ispirato da alcuni analoghi del mondo reale. Il romanziere David Morrell ha basato Rambo su Audie Murphy, uno dei soldati più decorati d'America. Murphy affrontò da solo i carri armati tedeschi e prese il controllo di una mitragliatrice calibro .50 quando un cacciatorpediniere americano fu distrutto. Le sue azioni in Francia gli valsero una medaglia d'onore e rimasero impresse nella mente di Morrell. Nel creare John Rambo, Morrell ha combinato l'impressionante record di servizio di Murphy nella Seconda Guerra Mondiale con la difficoltà che alcuni veterani sperimentano nello spegnere la loro mentalità di guerra. Mentre il Rambo i film alla fine hanno utilizzato questa incapacità di spegnersi come un punto di forza, hanno mantenuto le connessioni del personaggio con gli eventi del mondo reale schierandolo in vari conflitti militari contemporanei.
La guerra del Vietnam
La guerra in Vietnam lascia cicatrici psicologiche durature nel giovane John Rambo. In Primo sangue , racconta l'orribile morte del suo amico Joey al suo mentore, e in modo ricorrente Rambo personaggio, il colonnello Trautman. La morte di Joey fu la goccia che fece traboccare il vaso per John Rambo, che aveva prestato servizio in Vietnam per tre anni, un periodo di servizio che gli valse due Silver Stars, quattro Bronze Stars, quattro Purple Hearts, la Distinguished Service Cross e la Medaglia d'Onore del Congresso. Durante la sua permanenza in Vietnam e le sue missioni d'élite classificate come Berretto Verde, Rambo sopportò molti orrori e fu testimone della morte di molti dei suoi amici. Ciò ebbe un tale impatto che fu congedato con onore in seguito al disagio mentale ed emotivo causato dalla morte di Joey. Ritornando in America, Rambo scoprì di non essere più il benvenuto tra le persone che si opponevano ferocemente alla guerra del Vietnam.
La controversia iniziale risiedeva nella convinzione che il Vietnam non fosse la guerra da combattere per l'America. La guerra del Vietnam fu un conflitto nazionale per il futuro del paese, in seguito al ritiro delle forze giapponesi alla fine della seconda guerra mondiale. Tuttavia, lo scontro ideologico tra il leader comunista Ho Chi Minh nel Vietnam del Sud e l’imperatore fermamente anticomunista Bao Dai nel Nord trasformò il conflitto per il futuro del Vietnam in una guerra per procura della Guerra Fredda. Dopo anni di sostegno militare e finanziario, nel 1964 il presidente Lindon B. Johnson inviò unità di combattimento attive nel paese, arruolando giovani americani nel servizio militare. Il sentimento contro la guerra non fece che aumentare con l’invio di unità militari, e la guerra fu costellata da varie controversie di alto profilo come l’orribile massacro di Mai Lai compiuto contro i civili vietnamiti che causò indignazione sia nazionale che internazionale.
Nel film originale di Rambo, Primo sangue , è probabilmente traumatizzato dal trattamento che ha ricevuto al suo ritorno in America più che dagli orrori a cui ha assistito in Vietnam. ' Torno al mondo e vedo tutti quei vermi all'aeroporto che protestano contro di me, sputando. Chiamandomi assassino di bambini e ogni genere di stronzate ignobili! Chi sono loro per protestare contro di me, eh? È questa percepita mancanza di gratitudine per il suo servizio militare e la morte di un altro amico - per cancro causato dall'esposizione all'arma chimica, l'Agente Orange - che alla fine porta Rambo a intraprendere una guerra individuale contro la città di Hope, Washington. . In un momento verso la fine di Primo sangue , Rambo denuncia la mancanza di prospettive di carriera e le difficoltà che sta incontrando nel tornare alla vita civile. ' Lì potevo pilotare un elicottero da guerra, sapevo guidare un carro armato, ero responsabile di attrezzature da un milione di dollari, qui non riesco nemmeno a svolgere un lavoro come parcheggiatore! È chiaro che la guerra ha dato uno scopo a John Rambo e ci sarà sempre una parte di lui che desidera tornare in servizio attivo.
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Delta Force e la questione POW/MIA
Rambo realizza questo desiderio nel prossimo film, Rambo: Primo Sangue Parte II, che lo vede tornare in Vietnam per localizzare i prigionieri di guerra americani. In caso di successo, Rambo riceverà la grazia presidenziale per le sue azioni distruttive a Hope, Washington. Com'era prevedibile, la riluttante promessa di Rambo di fotografare semplicemente i prigionieri di guerra e di non ingaggiare le truppe nemiche viene abbandonata all'inizio del film, con grande orrore del noioso burocrate americano che ha autorizzato la missione. Abbandonato ancora una volta dal suo governo, Rambo uccide numerosi nemici nella giungla, praticamente da solo, prima di requisire un elicottero sovietico per salvare i prigionieri di guerra. Il film si conclude con un appello in lacrime di Rambo al burocrate, e probabilmente al vero governo americano, a cercare i restanti prigionieri di guerra che sono ancora imprigionati nelle giungle vietnamite.
La trama di 1985 Primo Sangue Parte II presenta sorprendenti somiglianze con il film di Chuck Norris Dispersi in azione dall'anno precedente. Questo perché la cosiddetta teoria dei 'prigionieri vivi' fu una questione di enorme attualità dopo la fine della guerra del Vietnam nel 1973. Era il risultato di una disparità tra il numero di prigionieri di guerra americani restituiti e il numero di soldati elencati come uccisi o dispersi in azione. Gruppi di attivisti come la National League of Families of American Prisoners and Missing in Southeast Asia hanno continuato a fare campagna per ottenere maggiori informazioni su coloro che sono ancora elencati come MIA. Non soddisfatti del ritmo dell’intervento governativo e delle indagini sull’area, gli appaltatori indipendenti hanno organizzato le proprie potenziali missioni di salvataggio, come fa Stallone in Rambo2 . Uno di questi appaltatori, l'ex ufficiale delle forze speciali Bo Gritz, si è imbarcato in diverse missioni altamente pubblicizzate per salvare i prigionieri di guerra, e i suoi sforzi sono stati pesantemente criticati in quanto controproducenti per la questione POW/MIA. Forse non sorprende per un auto-pubblicista come Gritz che affermasse di essere stato fonte d'ispirazione per i personaggi sia di John Rambo che di John Rambo. L'A-Team è Annibale. Che questo sia vero o meno è oggetto di dibattito, ma la questione POW/MIA ha ispirato numerosi film d'azione tra la fine degli anni '70 e gli anni '80. Ha anche ispirato trame in spettacoli diversi come Grande PI E Gli X-Files .
La guerra sovietico-afghana
Una volta considerato il film più violento di sempre, Rambo III lo vede salvare il suo ex comandante Trautman dall'Afghanistan, sullo sfondo della guerra reale tra l'Unione Sovietica e il gruppo ribelle islamico, i Mujahideen afghani. In termini semplicistici, l’Afghanistan era il Vietnam dell’Unione Sovietica. Dopo la rivoluzione iraniana, l’Unione Sovietica era preoccupata per la diffusione dell’estremismo religioso nelle repubbliche musulmane sovietiche dell’Asia centrale. Erano anche preoccupati per il nuovo primo ministro Hafizullah Amin, che era un sospetto agente della CIA, cosa ancora oggi controversa. Il 27 dicembre 1979, le forze sovietiche marciarono su Kabul, occupando posizioni strategiche chiave, giustiziando Amin e insediando un nuovo leader sotto forma di Babrak Karmal. Fu un evento che sconvolse la comunità internazionale e diede inizio ad una devastante guerriglia durata nove anni, causando la morte di circa il 6,5%-11,5% della popolazione afghana.
Non sono presenti molti di questi dettagli politici granulari Rambo3 o la sua fine , ma è datato. Laddove in precedenza John Rambo rappresentava coloro che erano stati lasciati indietro dal governo americano, Rambo III lo vede incarnare pienamente la politica estera americana. Era nell'interesse del governo americano sostenere i Mujahideen, tuttavia, non volevano nemmeno essere coinvolti in un'altra guerra costosa come quella del Vietnam. Grazie allo sforzo di politici come Charlie Wilson, il sostegno ai Mujaheddin divenne un fattore chiave della politica estera del presidente Reagan, fornendo ai ribelli armi, addestramento e assistenza finanziaria. Nel film, mandano Rambo a fare la guerra contro l'Unione Sovietica nelle montagne e nei deserti dell'Afghanistan. Dopo aver aiutato i Mujahideen a sopraffare le truppe sovietiche, Rambo rifiuta l'offerta di continuare la loro lotta, scegliendo invece di vivere una vita pacifica in Thailandia. È essenzialmente una metafora ambulante di come l'America ha imparato dal Vietnam ed ha evitato il coinvolgimento militare diretto in Afghanistan. Questo finale apparentemente felice per il Rambo di Stallone assume un'amara ironia quando una nuova guerra ideologica porta le forze americane in Afghanistan all'inizio degli anni 2000, in seguito ai devastanti attacchi di Al-Qaeda contro i monumenti americani.
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La Rivoluzione Zafferano/Conflitto Karen
Saggiamente, dato il complesso panorama geopolitico del mondo post-11 settembre, nel quarto film, del 2008 Rambo, l'ex berretto verde non torna in Afghanistan per affrontare Al-Qaeda. Riprendendo due decenni dopo gli eventi di Rambo III John vive ancora nella relativa pace della Thailandia, vicino al confine birmano. Vivendo una vita tranquilla come traghettatore cacciatore di serpenti, alla fine torna in azione quando gli ex passeggeri del traghetto, un gruppo di missionari, vengono catturati dai soldati birmani. Rambo risponde in modo prevedibile, affrontando la brutalità della giunta militare con il suo stesso tipo di brutalità. Al momento del rilascio nel 2008, la violenza viscerale era un grande argomento di discussione, ma era cruciale per la visione di Sylvester Stallone per Rambo4 . Nelle interviste, ha sottolineato che la violenza del film rifletteva le azioni brutali intraprese dai militari birmani, che hanno tentato di intimidire la produzione sparando contro di loro attraverso il fiume Salween che separa la Birmania e la Thailandia.
Mentre veniva girato il film, il governo militare nazionale del Myanmar stava reprimendo le proteste pacifiche in tutto il paese contro l’aumento astronomico del costo del carburante. Soprannominata la Rivoluzione Zafferano in riferimento al coinvolgimento dei monaci buddisti e al colore delle loro vesti, queste proteste non violente sono state accolte con minacce di forza militare. Poi è seguita la repressione della dittatura militare, che ha arrestato centinaia di esponenti della democrazia e ha sparato contro i manifestanti. Il bilancio delle vittime non è mai stato confermato ufficialmente, ma la risposta alle proteste è indicativa della brutalità della dittatura militare del Paese. Maung Maung Khin, che ha giocato Rambo4 , ha accettato di recitare nel film per sensibilizzare l'opinione pubblica sul regime militare in Myanmar e sul genocidio del popolo Karen.
Al momento del rilascio, i commentatori hanno discusso se Sylvester Stallone stesse facendo o meno la cosa giusta utilizzando un film d'azione per evidenziare questa questione internazionale. Qualunque sia la risposta, è difficile negarlo Rambo4 non ha attirato più ampia attenzione sulla lotta dei nazionalisti Karen per uno stato indipendente. Il film è stato utilizzato anche come propaganda dai Karen nella loro lotta contro l'esercito birmano. La Rivoluzione Zafferano e Karen, l'ultimo di una lunga serie di conflitti nel mondo reale che, a seconda del punto di vista del pubblico, sono stati saccheggiati o evidenziati dal film di Sylvester Stallone. Rambo franchising.
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