Fan con gli occhi d'aquila di Rick e Morti sappi che fin dai primi giorni dello spettacolo, il laboratorio di Rick ha contenuto una scatola etichettata 'Time Travel Stuff', visibile sullo sfondo di molti episodi. Questo nonostante il fatto che gli scrittori originariamente non intendessero mai usare il viaggio nel tempo come espediente della trama. Tuttavia, mentre questa regola alla fine è stata infranta, la scatola 'Time Travel Stuff' ha uno scopo completamente diverso, uno che non ha nulla a che fare con il vero viaggio nel tempo e ha tutto a che fare con la forma di genio unicamente diabolica di Rick.
Originariamente creato come a parodia di Ritorno al futuro , seguendo un ragazzino che fa amicizia con uno scienziato caduto in disgrazia e volatile, Rick e Morti il co-creatore Dan Harmon, tuttavia, non ha mai voluto includere il viaggio nel tempo nel franchise, spiegando ai fan che può rompere il canone di uno spettacolo per introdurre un'idea così versatile. Ciò è cambiato con 'Rattlestar Ricklactica' della stagione 4, una storia esplicitamente sulle conseguenze indesiderate di scherzare con il tempo. L'episodio ha confermato che Rick è pienamente in grado di viaggiare nel tempo; un fatto che si scopre lo rende il bersaglio di altri esseri che vogliono questo potere per se stessi.
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In Rick e Morty #47 'Problemi con i cavi interdimensionali' - da Kyle Starks, Puste, Sarah Stern e Crank! - Rick è preso di mira dagli Xepthuriani, una specie aliena che lui definisce 'mostri assetati di sangue, spregevoli, assetati di atrocità'. Gli Xepthuriani invadono la casa degli Smith, torturando Rick e minacciando di uccidere la sua famiglia a meno che non consegni la sua tecnologia per il viaggio nel tempo. Mentre Rick sostiene che il suo nichilismo significa che non c'è niente che gli Xepthuriani possano fare per farlo parlare, è apparentemente sconfitto quando il combattimento si sposta nel suo laboratorio e, nonostante i migliori sforzi di Morty, gli alieni individuano la scatola 'Time Travel Stuff' e la riportano a il loro pianeta natale, missione compiuta.
Ovviamente, Rick ha sempre un asso nella manica, e quando gli Xepthuriani iniziano a fare scherzi con la tecnologia nella scatola, si innesca un breve messaggio sboccato da Rick seguito da un'esplosione nucleare che li spazza via. Tornato a casa, Rick spiega a Morty che è costantemente inseguito da alieni che vogliono la sua tecnologia e che se sono abbastanza sofisticati da rintracciarlo, vogliono quasi sempre il segreto per viaggiare nel tempo. La scatola 'Time Travel Stuff' è in realtà una trappola progettata per funzionare esattamente come i fan hanno appena visto, e Rick conclude il problema scrivendo le stesse parole su una nuova scatola e mettendola di nuovo all'aperto. Non lo sarebbe Rick e Morti senza un colpo di coltello, e così appena prima che la bomba esploda, è stato rivelato che gli Xepthuriani vogliono davvero che la tecnologia di viaggio nel tempo di Rick torni indietro e prevenga le atrocità che hanno commesso, rendendo l'intero universo un paradiso.
L'uso di questo elemento ricorrente dello spettacolo è perfetto Rick e Morti twist , attingendo sia all'intelletto di Rick che al suo enorme divertimento nell'usare la stupidità dei suoi nemici contro di loro. Il fatto che Rick sia costantemente infastidito dai nemici che vogliono la sua tecnologia è ben radicato nello show - sia la Federazione Galattica che Zigerions lo hanno inseguito per questo motivo - e l'idea che avrebbe messo in atto delle semplici trappole per quando arrivare è totalmente nel carattere.
Nonostante ciò, il vero scopo della scatola 'Time Travel Stuff' è ancora quello che i fan non si sarebbero mai aspettati e trasforma l'uovo di Pasqua di lunga data in una svolta violenta che è fedele sia allo spirito del franchise che al personaggio di Rick. La storia fa anche esattamente ciò che i fan vogliono da un tie-in comico, dando un nuovo contesto a un dettaglio dello spettacolo principale. Ora, quando Rick e Morti i fan guardano episodi passati e futuri, sapranno che l'apparentemente innocuo box 'Time Travel Stuff' ha uno scopo brutale.
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