Neil Gaiman e Joseph Gordon-Levitt hanno lavorato all'adattamento cinematografico di L'Uomo Sabbia , ma alla fine il progetto è andato in pezzi durante la pre-produzione. Non è stato nemmeno il primo tentativo di adattare i venerati fumetti di Gaiman, dopo le iterazioni cinematografiche e televisive abbandonate sviluppate negli anni '90 e alla fine degli anni 2000.
Lanciato nel 1989, l'originale Sandman i fumetti sono usciti per 75 numeri e raccontavano la storia di Morpheus, Lord of Dreams, e dei suoi fratelli The Endless. I romanzi grafici di Gaiman sono stati a lungo celebrati per le loro immagini meravigliosamente surreali e la ricca miscela di generi, influenze letterarie e narrazione radicata. Un adattamento cinematografico è entrato in fase di sviluppo a metà degli anni '90, con Pulp Fiction il co-sceneggiatore Roger Avary si è impegnato a dirigere da una sceneggiatura di Future pirati dei Caraibi scrittori Ted Elliott e Terry Rossio. È andato in pezzi dopo che Avary è stato abbandonato per differenze creative e successivi tentativi di sviluppare un Sandman allo stesso modo, il film negli anni '90 e '00 non è riuscito a decollare (così come il programma televisivo proposto da Eric Kripke nel 2010).
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Infine, nel 2013, Gordon-Levitt è entrato in trattative per dirigere e recitare in un adattamento cinematografico di L'Uomo Sabbia . Jack Thorn ( Harry Potter e la maledizione dell'erede ) è stato assunto per scrivere il film poco dopo, e Gaiman è stato attivamente coinvolto nella definizione della direzione creativa del progetto fin dall'inizio. Le cose sembravano andare avanti costantemente per i prossimi due anni, con l'inizio della produzione previsto nel 2016. Invece, Gordon-Levitt si è allontanato a marzo 2016 e il film è crollato del tutto entro la fine di quell'anno.
È stato a lungo riferito che Gordon-Levitt se n'è andato L'Uomo Sabbia film sulle differenze creative con la New Line Cinema di proprietà della Warner Bros. Gaiman ha twittato il suo sostegno pubblico a Gordon-Levitt subito dopo la sua partenza, chiamandolo 'intelligente, onesto e davvero gentile' e dicendo che lavorerebbe volentieri con l'attore-regista su un altro progetto. New Line ha assunto Eric Heisserer ( Arrivo , Scatola per uccelli ) Lavorare su L'Uomo Sabbia sceneggiatura poco prima che Gordon-Levitt si dimettesse, ma finì per lasciare ufficialmente il progetto nel novembre successivo. In un'intervista all'epoca, Heisserer disse che dopo aver avuto più conversazioni con Gaiman lui 'è giunto alla conclusione che la migliore versione di questa proprietà esiste come serie HBO o serie limitata' e ha consigliato a WB di portarlo invece in TV.
Mentre potrebbe esserci di più nella storia di quanto è stato rivelato, sembra che Gaiman e Gordon-Levitt semplicemente non si vedessero d'accordo L'Uomo Sabbia film con New Line. Gordon-Levitt parlava spesso di realizzare un film che onorasse lo spirito dei fumetti di Gaiman, ma apportasse alcune importanti modifiche alla storia e alla struttura narrativa, quindi è possibile che New Line e WB volessero qualcosa di più fedele al materiale originale. Una serie TV avrebbe più senso per un adattamento del genere, visto che il suo layout è intrinsecamente migliore per la formattazione episodica dei romanzi grafici originali. Amazon ha riscosso successo con un adattamento altrettanto lungo di Gaiman e Terry Pratchett Buoni presagi romanzo, così come Starz con Dei americani (un adattamento televisivo del libro di Gaiman) e Fox con Lucifero (una serie basata su Sandman versione del personaggio del titolo), prima che Netflix lo raccogliesse.
A proposito di Netflix: la società sta ora andando avanti con un Sandman Programma televisivo in cui Gaiman è produttore esecutivo insieme a David S. Goyer (che era anche produttore del film abbandonato). È sicuro dire che il film di Gordon-Levitt non sarà mai rivisitato a questo punto, lasciando i fan a chiedersi cosa avrebbe potuto essere, se l'attore-regista avesse effettivamente portato la sua visione della storia di Morpheus sul grande schermo.
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Vi terremo aggiornati su Netflix L'Uomo Sabbia non appena saranno disponibili maggiori dettagli.