Shazam si è vantato di possedere 'la resistenza di Atlas', ma cosa significa veramente avere la resistenza necessaria per sostenere il mondo intero? Non ci crederesti.
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Shazam possiede numerosi superpoteri conferitigli da diversi benefattori devoti. Oltre alla Saggezza di Salomone, Billy Batson ottiene anche la Forza di Ercole, il Coraggio di Achille, il Potere di Zeus, la Resistenza di Atlante e la Velocità di Mercurio. Sebbene la maggior parte di questi doni siano abbastanza autoesplicativi, alcuni richiedono qualche spiegazione aggiuntiva.
Ad esempio, cosa significa avere The Stamina of Atlas Veramente Significare? Nella mitologia greca, Atlante era un Titano, uno degli dei originali puniti dai nuovi dei quando Zeus e i suoi fratelli e sorelle presero il sopravvento. Atlas era condannato a sostenere costantemente il mondo senza alcuna speranza di sollievo. Ma mentre la maggior parte delle raffigurazioni dell’Atlante mitologico lo mostrano letteralmente mentre sorregge un intero pianeta, la DC Comics ha offerto una visione completamente diversa della sua disavventura…
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In Le prove di Shazam! Billy Batson finisce per trasformarsi in una forma ancora più potente quando prende il posto del vecchio mago Shazam e diventa Marvel, il nuovo Mago della Roccia dell'Eternità. Poiché il mondo ha ancora bisogno di un eroe che lo protegga, tuttavia, Billy si rivolge a Freddy Freeman, che una volta era stato il suo aiutante Capitan Marvel Jr., e gli chiede di assumere il ruolo del nuovo Shazam. Piuttosto che semplicemente dargli dei nuovi poteri, tuttavia, Billy informa Freddy che deve sottoporsi a una serie di prove e incontrare effettivamente gli dei (che camminano inosservati tra i mortali) e dimostrarsi degno dei loro doni. Man mano che Freddy superava ogni prova, diventava sempre più forte, finché alla fine non acquisiva la piena padronanza dei poteri di Shazam.
Freddy trova guide per la sua nuova ricerca e riesce ad acquisire diversi doni divini in questo modo, ma quando arriva il momento di incontrare Atlas, scopre che il dio non è affatto quello che si aspettava. Invece di sostenere il pianeta con la forza dei suoi muscoli, Atlas aiuta l’umanità in un modo molto diverso, collegando letteralmente il suo cervello a un sofisticato casco che collega la sua mente e il suo potere con ogni essere e struttura sulla Terra.
L'elmetto informa Atlas dei disastri in atto: da una presa difettosa che sta per innescare un incendio elettrico a un poliziotto che sta per sparare a un uomo disarmato (e scatenare una rivolta). Usando il suo potere, Atlas evita astutamente i disastri fermando un cortocircuito elettrico o permettendo all'ufficiale di vedere che l'uomo stava cercando il suo portafoglio e non una pistola. Evita persino i disastri naturali, semplicemente riducendo la temperatura dell’Oceano Pacifico di pochi gradi e impedendo che si manifesti una tempesta tropicale. Proprio come l'Atlante mitologico, l'Atlante dell'Universo DC non ha mai la possibilità di riposarsi ma deve evitare disastri su base costante, richiedendo una resistenza infinita. Tuttavia, quando un cattivo in cerca di potere irrompe nella roccaforte di Atlas e uccide il dio, innesca un evento che potrebbe potenzialmente portare a numerosi disastri sul pianeta. Per evitare ciò, Freddy indossa il casco di Atlas e impara in prima persona cosa significa sostenere il mondo.
Come ci si potrebbe aspettare, l’esperienza è – letteralmente – tortura. Freddy è costretto a raggiungere migliaia di posti e calmare la rabbia di un uomo. Costringe una faglia in Messico a smettere di muoversi. Impedisce che una donna venga picchiata. Fa in modo che un medico noti l'allergia fatale di un paziente. Costringe le persone a rimanere sul marciapiede per evitare di essere investite dalle auto. Raffredda i venti, altera le rotte di volo ed evita così tante catastrofi apportando i più piccoli aggiustamenti che la sua determinazione, così forte all'inizio, inizia a incrinarsi mentre inizia a piangere e impazzire per la tensione.
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Fortunatamente, Billy arriva per dare il cambio a Freddy, facendogli sapere che può prendere il controllo del mondo. Quando Freddy gli chiede da quanti mesi indossava l'elmetto, Billy lo informa che stava solo prevenendo disastri tre minuti, mostrando quanto sia veramente pesante il mondo. Mentre Billy usa la sua potenza potenziata per indossare l'elmo e assumere il ruolo di Atlas, Freddy va alla ricerca di un altro dio - in questo caso Apollo - per assumere il ruolo di Atlas.
Rendendosi conto di ciò significa che dovrà rassegnarsi a una vita di eterna tortura e servitù, Apollo è d'accordo, ma sfida Freddy a duello, facendogli sapere che se Freddy vince, otterrà il potere di Apollo di guarire se stesso, permettendogli di purificarsi. corpo di tossine della fatica e garantirgli una resistenza sovrumana, ma se perde, Apollo sarà libero. I due combattono, con Apollo che spera di uccidere Freddy e conquistare la sua libertà, ma quando il combattimento provoca un disastro che mette in pericolo le persone, Apollo capitola, non volendo lasciare morire persone innocenti, e assume il ruolo di Atlas.
Stranamente, quindi, mentre Freddy acquisisce una resistenza sovrumana, il suo divino benefattore risulta essere Apollo, non Atlante (cambiando la natura dell'acronimo SHAZAM). Per inciso, Apollo, sperando un giorno di essere liberato dalla sua tortura, in realtà concede solo a Freddy metà del suo potere e dà il resto al nemico di Freddy. Mentre Apollo spera che questo motivi Freddy a trovare qualcun altro che possa assumere il ruolo di Atlas, Freddy finisce per sconfiggere il suo nemico, prendendo tutto il suo potere rubato e diventa il nuovo Shazam. Ciò apparentemente condanna Apollo a un’eternità di sofferenza, ma l’Universo DC si riavvia presto, forse liberandolo dalla sua servitù eterna.
È una strana rivisitazione di Atlas, ma stranamente adatta. In un mondo con esseri come Superman e Shazam , vedere un uomo sostenere la Terra non è particolarmente impressionante. Vedere un essere rassegnarsi a un’esistenza infinita e tortuosa di salvataggi ininterrotti e non celebrati, tuttavia, mostra davvero il dolore di essere Atlas – e l’orribile prezzo di essere forse uno dei più grandi eroi della DC che nessuno conoscerà mai.
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