In I Soprano S stagione 6 episodio 9, The Ride, Paulie vede la Vergine Maria nel Bada Bing - ma perché vede la visione, ed è reale? L'innovativo dramma sui gangster americani di David Chase è stato originariamente trasmesso dal 1999 al 2007. Scritto nel suo stile e tono unici, il dramma poliziesco della HBO ha elevato il genere del dramma seriale televisivo.
La serie ha seguito la vita di Tony Soprano, un membro della mafia del New Jersey che alla fine ne è diventato il capo. Un personaggio di supporto in tutto I Soprano ' sei stagioni, Paulie Walnuts Gualtieri faceva parte della famiglia criminale Soprano quando il padre di Tony Soprano, Johnny Boy Soprano, era ancora il capo dell'equipaggio. Rendendo Paulie uno dei membri più longevi della troupe e l'unico membro originale a superare tutte e sei le stagioni dello spettacolo.
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In I Soprano stagione 6, The Ride, Paulie entra nello strip club gestito dalla famiglia Soprano, il Bad Bing, e vede la Vergine Maria appesa al soffitto a mezz'aria. È un momento surreale nell'episodio e uno che riflette il tema del soprannaturale in corso nello show. Ci sono diversi motivi per cui la visione della Madonna potrebbe essersi manifestata a questo punto dell'episodio. Potrebbe essere dovuto alla decisione avida di Pauli di tagliare i fondi della chiesa o anche al suo comportamento insensibile nei confronti di sua madre. Questo spiegherebbe la visione se fosse semplicemente l'immaginazione di Paulie, un'allucinazione causata dal suo senso di colpa inconscio. Ma prima che Paulie veda la Vergine nel club, l'immagine si riflette nello specchio, il che significa che il pubblico la vede per primo. Il fatto che la scena non sia semplicemente un punto di vista ripreso dalla prospettiva di Paulie suggerisce che sta succedendo qualcosa di più complicato.
La scelta di rivelare la Vergine al pubblico prima che Paulie la veda implica che la visione è reale, almeno in termini di realtà dello spettacolo. Tenendo conto di questo, la decisione di presentarla per prima può essere considerata una conferma che la Madonna non dovrebbe essere liquidata come un'illusione, ma piuttosto un vero e proprio segnale di avvertimento per Paulie e gli altri gangster. Questo è qualcosa con cui Paulie continuerà a lottare per il resto dell'ultima stagione dello show, come indicato in I Soprano finale della serie quando racconta a Tony quello che ha visto. Ma le vecchie abitudini sono dure a morire e, alla fine, anche vedere la Vergine Maria non è sufficiente per allontanare Paulie dalla sua vita criminale.
Il riferimento dello spettacolo alla Madonna nell'ultima stagione richiama il simbolismo spirituale e paranormale del subconscio che affligge Paulie - sia nei sogni che negli stati onirici di veglia - per tutta la serie. Se sia o meno il senso di colpa di Paulie a manifestare queste visioni, o qualcosa di soprannaturale, rimane una domanda aperta. Ma, mentre la mente di Paulie potrebbe semplicemente giocargli brutti scherzi, terminare la serie con l'apparizione della Vergine Maria sembra suggerire il fatto che una forza spirituale inspiegabile esista davvero nel mondo di I Soprano .
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