Tutti conoscono la storia di Superuomo e le sue numerose avventure da adulto, ma meno di un decennio dopo il debutto dell'Età dell'Oro dell'Uomo d'Acciaio, la DC Comics ha deciso di colmare le lacune introducendo Super ragazzo , esplorando l'ultimo figlio delle avventure della fanciullezza di Krypton a Smallville. La maggior parte dei resoconti della creazione di Superboy sono raccontati dal lato di Joe Shuster e Jerry Siegel, ma una citazione dell'editore DC Jack Schiff è uno dei pochi fan di Windows che hanno nel lato sfuggente e oscuro della creazione di Superboy dal punto di vista dell'editoriale DC.
Per un personaggio che è solo una versione più giovane di Superman, la maggior parte dei fan sarebbe sorpresa di sapere che la creazione di Superboy è piena di polemiche e più si scava, più strana diventa la storia. Uno dei dettagli più strani viene da un commento che è stato stampato nel Guida ai prezzi dei fumetti di Overstreet del 1983 , dove l'editore della DC Jack Schiff ha fatto una bizzarra affermazione che Superboy è stato creato a causa di carta extra. L'affermazione di Schiff secondo cui l'editore DC Jack Liebowitz acquisisce carta extra fa alzare le sopracciglia e una serie di fattori devono essere considerati per illuminare le sue sorprendenti implicazioni.
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Durante la guerra avevamo della carta in più che Jack Liebowitz era riuscito ad acquistare. Quindi (Whitney Ellsworth) chiamò Joe Schuster e gli disse che avremmo pubblicato una rivista di Superboy. Joe ha trascorso un paio di giorni in ufficio, disegnando diverse teste e figure di Superboy e altri personaggi fino a quando non ci siamo riusciti. Ho elaborato una sceneggiatura con Don Cameron, che stava scrivendo Batman, Superman e qualsiasi altra cosa di cui avessimo bisogno.
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Hai bisogno di carta per stampare fumetti
Per vendere fumetti, gli editori hanno bisogno di carta su cui stampare e, prima della creazione di Superboy, diventava sempre più difficile per editori e tipografi mettere le mani sulla carta. Lo storico Paul Hirsch ha spiegato il ruolo del governo nell'alleggerire il razionamento della carta agli editori di fumetti che erano disposti a includere la propaganda americana nelle loro pubblicazioni, affermando in un'intervista al Libreria del Congresso:
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In modo schiacciante, le compagnie di fumetti erano complici volontari del WWB (Writer's War Board). La cooperazione con la WWB era vista come un obbligo patriottico. Lavorare con la WWB aveva anche senso dal punto di vista finanziario, poiché gli editori dovevano rispettare il razionamento in tempo di guerra della polpa di legno, l'ingrediente essenziale nella carta dei fumetti. Un editore in regola che ha stampato storie approvate dalla WWB potrebbe ricevere accesso a pasta di legno aggiuntiva e vendere più fumetti.
In un articolo scritto per Altro Ego #164 , Mark Carlson-Ghost scrive:
La cosa più importante da capire su questo breve periodo nella storia dei fumetti è che all'inizio del 1943 il governo federale degli Stati Uniti ha fissato rigide quote di carta. Ma la domanda di fumetti è rimasta la stessa. In un'era di guerra mondiale, semmai, il desiderio di fantasie di evasione è aumentato. Quindi fai i conti. La riduzione del prodotto in edicola e la domanda uguale o aumentata hanno fatto sì che quasi tutto ciò che era in vendita fosse esaurito.
Intorno al settembre 1944 (come riportato nel New York Times ), il governo degli Stati Uniti ha iniziato a implementare razioni di carta aggiuntive su tutti gli utenti di carta da giornale, inclusi giornali e fumetti, al fine di frenare le scappatoie che gli editori stavano usando per ottenere più carta. I fumetti venivano solitamente realizzati tre mesi prima dell'uscita e arrivavano nelle edicole (dove i fumetti venivano venduti prima dei negozi di fumetti) da un mese a due mesi prima della data di copertina. Il debutto di Superboy in Fumetti più divertenti #101 aveva una data di copertina del gennaio 1945 e fu messo in vendita a metà novembre 1944, il che significa che la produzione stava avvenendo intorno al settembre 1944, il che si allinea perfettamente con quando la DC sarebbe stata informata del razionamento aggiuntivo. La tempistica è ulteriormente confermata considerando il numero precedente, Fumetti più divertenti #100 , aveva un numero di pagine di 56 pagine rispetto a Fumetti più divertenti #101 è ridotto di 48 pagine, quindi l'affermazione di Jack Schiff secondo cui Liebowitz avrebbe acquisito carta extra durante questo periodo non regge considerando che la rivista in cui è apparso Superboy aveva un riduzione di pagine.
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Superboy ottiene il suo fumetto
Le restrizioni imposte agli articoli essenziali durante la seconda guerra mondiale portarono alla crescita di un mercato nero, che vedeva le persone con accesso ai beni venderli agli acquirenti sottobanco a prezzi gonfiati. Harry Donenfeld, che all'epoca possedeva la DC Comics, possedeva anche le macchine da stampa che stampavano tutti i titoli della DC. Donenfeld possedeva anche una società di distribuzione chiamata Independent News, che distribuiva i fumetti della DC così come i fumetti e le riviste della concorrenza della DC. Prima della guerra, Donenfeld era presumibilmente un socio di figure criminali come Frank Costello, Benny Fein e Moe Annenberg. Non è escluso che con queste connessioni si sarebbe potuto acquisire carta in più.
Gli anni successivi alla guerra videro un aumento della domanda di carta da giornale poiché le razioni di pasta di legno venivano lentamente ridotte, ma l'industria cartaria americana non tornò allo stato prebellico con una produzione di carta fortemente ridotta negli Stati Uniti. Nel 1939 , gli Stati Uniti hanno prodotto 939.000 tonnellate di carta da giornale, rispetto a una quantità del dopoguerra di 771.000 tonnellate nel 1946, e il consumo di carta da giornale negli Stati Uniti nel 1939 è stato di 3.548.000 tonnellate rispetto al consumo del 1946 di 4.284.000 tonnellate (come chiarito in un Rapporto sulla fornitura di carta da giornale CQR .) La diminuzione della produzione e l'aumento della domanda richiedevano l'importazione di maggiori quantità di carta da giornale da altri paesi, principalmente dal Canada, soggetto a tasse di importazione. È possibile che con le razioni governative sulla carta da giornale non più in vigore, Liebowitz e Donenfeld siano stati in grado di acquisire carta extra attraverso fonti non ufficiali in un momento in cui stava diventando più difficile per le case editrici acquisire detta carta, ma i cani da guardia del governo non erano così vigili nel controllare da dove provenisse la carta mentre le razioni venivano ritirate.
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Se l'affermazione di Schiff è accurata, è possibile che stesse confondendo la sua cronologia. Se davvero Leibowitz fosse stato in grado di acquisire abbastanza carta extra per creare un nuovo titolo a fumetti, legalmente o meno, molto probabilmente sarebbe stato dopo la guerra, il che significherebbe che Schiff si riferiva al 1949 Superragazzo #1 , e non del 1945 Fumetti più divertenti #101 . In questo modo, la storia potrebbe rivelare molto più di quanto previsto sulle macchinazioni dietro Super ragazzo 's immensa popolarità.
Superboy ha successo
Se i giovani d'America amavano Superman, amavano Superboy quasi allo stesso modo. Il lungometraggio di Superboy in Altri fumetti divertenti (e dentro Fumetti d'avventura sei numeri dopo) era molto popolare, tanto che all'inizio del 1949 DC decise che era abbastanza grande da diventare solo il sesto supereroe DC Comics a ricevere il proprio titolo di fumetto con Superragazzo #1 .
È molto probabile che l'ottenimento di carta extra abbia spronato questa decisione. Anche se giovane Superuomo I giorni di Smallville sono quasi finiti nei fumetti di oggi, il ragazzo della Golden Age di Krypton è stato un enorme successo per DC Comics, e anche se la carta extra non è stata la ragione della sua creazione, non c'è dubbio Super ragazzo fatto carta in più con il suo successo.
Un ringraziamento speciale a Warren Bernard e Roy Thomas per le preziose informazioni.
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Fonti: Guida ai prezzi dei fumetti di Overstreet del 1983 , Libreria del Congresso , Altro Ego #164 , New York Times - 15 settembre 1944 , Rapporto sulla fornitura di carta da giornale CQR