A Christopher Reeve non piaceva lavorare con Marlon Brando in Superuomo . Nel 1978, Richard Donner pubblicò quello che sarebbe rimasto il gold standard quando si trattava di adattare l'Uomo d'Acciaio sul grande schermo. Nonostante abbia scelto un attore relativamente sconosciuto nel ruolo del protagonista, il regista ha riunito alcuni A-listers di Hollywood per i personaggi secondari, come Gene Hackman, Ned Beatty e Brando.
In Superuomo , Brando ha interpretato Jor-El, il padre biologico di Superman su Krypton che ha mandato suo figlio sulla Terra per salvarlo dalla distruzione del suo pianeta. L'attore non ha avuto molto tempo sullo schermo nel film, poiché è morto proprio all'inizio. Tuttavia, ha continuato ad essere una presenza in essa attraverso la Fortezza della Solitudine; i suoi messaggi registrati per Kal-El hanno aiutato suo figlio a diventare lentamente il supereroe ideale. Quando ha recitato nel film DC, Brando aveva già costruito un impressionante portfolio di attori, incluso il ruolo di Don Vito Corleone nel film di Francis Ford Coppola Il Padrino , uscito solo sei anni prima. Nonostante ciò, Reeve non era esattamente impressionato dal suo esperto co-protagonista; infatti, ha anche continuato dicendo che non gli piaceva lavorare con lui Superuomo .
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In una vecchia intervista con David Letterman (via Cinguettio ), l'attore ha rivelato candidamente i suoi pensieri quando gli è stato chiesto della sua esperienza di lavoro al fianco di Brando in Superuomo . Reeve ha coraggiosamente detto di no ' culto all'altare di Marlon Brando ' perché si sentiva come se fosse scappato. Ha inoltre spiegato la sua delusione, dicendo che Brando potrebbe benissimo essere un'ispirazione per una nuova generazione di attori, ma poiché la stampa ha continuato a lodarlo nonostante chiaramente non abbia più passione per quello che sta facendo, può telefonare senza alcuna ripercussione. È audace da parte di Reeve chiamare Brando alla televisione nazionale, che persino Letterman è rimasto piuttosto sorpreso. Tuttavia, come ha detto nell'intervista, la sua intenzione non era di far dispetto a Brando o provocare polemiche. Era semplicemente deluso dal fatto che uno degli attori più talentuosi del settore sembrasse non preoccuparsi più del suo mestiere.
Brando inizialmente ottenne consensi grazie al film di Stanley Kubrick del 1951, Un tram chiamato desiderio . La sua carriera è continuata con successi come Sul Lungomare , Il selvaggio , Giulio Cesare , Viva Zapata! , E Sayonara . Gli anni '60 e l'inizio degli anni '70, tuttavia, furono tempi difficili per l'attore; ha avuto una serie di flop e non ha aiutato il fatto che, secondo quanto riferito, stesse diventando difficile lavorare con lui. Abbinalo ad alcune battute d'arresto personali e Brando ha iniziato ad accettare ruoli per motivi di denaro, cosa che lui stesso ha ammesso. Le cose sono andate bene quando Il Padrino uscì nel 1972 , seguito da quello di Bernardo Bertolucci Ultimo tango a Parigi , che è stato controverso ma alla fine un successo. Tuttavia, mentre la performance di Brando è stata lodata, ha confessato di aver avuto difficoltà a interpretare il ruolo principale, Paul, nel dramma erotico. Noto per il suo metodo di recitazione, Brando ha particolarmente lottato con il progetto a causa della sensibilità del film che lo ha costretto a girare alcune scene difficili. Anni dopo, ha confessato che lavorare ha avuto un impatto emotivo su di lui. Poco dopo, la tragedia personale ha colpito quando ha perso il suo migliore amico d'infanzia, cosa che lo ha ulteriormente stressato.
Quando Brando è riemerso per Il Missouri si rompe nel 1976 le recensioni non furono gentili con lui. È stato criticato per la sua performance poco ispirata e per il suo stato fisico in declino. Quando ha filmato Superuomo , Brando ha praticamente gettato al vento la prudenza, come se non gli importasse più cosa il pubblico pensava di lui. Ha chiesto una grossa somma di denaro nonostante avesse un ruolo relativamente piccolo, ma importante. Si è rifiutato di leggere la sceneggiatura in anticipo, con le sue battute visualizzate fuori dalla telecamera durante le riprese. In sostanza, era disposto a fare solo il minimo indispensabile. Questo è stato molto probabilmente ciò che ha spento Reeve durante la sua esperienza di lavoro con l'attore veterano nel progetto Donner.
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