Se non per l'intervento di Lanterna Verde, Superman avrebbe potuto trasformarsi nell'ultimo cattivo di DC. Nel 1987 Le avventure di Superman # 436, Superman ha scoperto una sinistra cospirazione nella sua città natale di Smallville, che coinvolgeva i suoi amici e gli androidi Manhunters; i lettori hanno anche appreso che i Manhunters avevano grandi piani per lo stesso Superman, per trasformarlo nell'arma definitiva, ma questi piani furono sventati dal Corpo delle Lanterne Verdi.
Nel 1987 la DC Comics pubblicò l'evento crossover Millennio , che è nato da eventi che stavano accadendo nel Lanterna verde titolo. I Guardiani dell'Universo, i capi del Corpo delle Lanterne Verdi, salirono su un altro piano di esistenza; in loro assenza, dodici umani, che rappresentavano il passo successivo nell'evoluzione umana, divennero i Nuovi Guardiani. I Manhunters, i malvagi predecessori del Corpo delle Lanterne Verdi, vennero a conoscenza del piano del loro ex capo e iniziarono a gettare i semi per una vasta cospirazione galattica. Arrivati sulla Terra, i Manhunter iniziarono a condizionare gli umani affinché fossero i loro agenti dormienti, da attivare al momento dell'ascensione del Guardiano. È stato rivelato che un certo numero di personaggi DC classici lavoravano per i Manhunters, tra cui Lana Lang, la ragazza di Superman quando era un adolescente. In precedenza, a Superuomo #13, Lana, che all'epoca era una delle poche a sapere che Clark era Superman, lo attaccò Il Daily Planet ufficio, cercando di rivelare la sua identità al mondo. Non ebbe successo, ma ora Superman sapeva che qualcosa non andava, qualcosa che gli avrebbe richiesto di tornare a Smallville.
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In Le avventure di Superman #436 , di John Byrne e Jerry Ordway, Superman torna a Smallville e scopre l'orribile verità: quasi tutti i suoi compagni di classe sono stati trasformati in agenti dormienti per i Manhunters. Viene anche a sapere di essere stato l'obiettivo originale del Manhunter; hanno cercato di intercettare il razzo del piccolo Kal-El mentre si stava dirigendo verso la Terra. Tuttavia, le Lanterne Verdi hanno avuto vento del piano, e intercettato i Manhunters. Ne seguì una feroce battaglia e tutte le Lanterne persero la vita, ma grazie al loro sacrificio, il razzo di Kal-El riuscì ad atterrare sulla Terra, dove fu trovato dai Kent. Le Lanterne hanno fatto guadagnare abbastanza tempo ai Kent per instillare concetti di amore e misericordia su Kal-El, rendendo discutibile il piano di Manhunter. Imperterriti, i Manhunters inviarono un robot per sostituire l'unico pediatra di Smallville. Questo impostore ha poi condizionato ogni bambino partorito in città dopo l'arrivo di Superman a diventare un agente di Manhunter.
Le Lanterne Verdi hanno risparmiato all'Universo un Superman malvagio
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Vicino Sebbene convertire gli amici di Superman in nemici sia vile, il piano originale di Manhunter, trasformare l'Uomo d'Acciaio in malvagità, era anche peggio. Se i Manhunter avessero raggiunto il piccolo Kal-El e fossero stati in grado di corromperlo, pochissimi sulla Terra avrebbero potuto opporsi a loro e avrebbero potuto benissimo riuscire a fermare l'ascensione dei Guardiani. Tuttavia, il Corpo delle Lanterne Verdi, nemici giurati dei Manhunters, intervenne, sacrificandosi affinché Kal-El potesse diventare un grande eroe. La Terra e l'intero Universo DC hanno un debito di gratitudine per quelle Lanterne cadute.
Se i Manhunters avessero avuto successo nel corrompere Superman, non solo avrebbero potuto impedire ai Guardiani di ascendere, ma avrebbero potuto provocare il caos in tutto l'universo. I Manhunters sono nemici formidabili da soli, ma con un malvagio Superman al loro angolo, sarebbero stati inarrestabili. Tuttavia, grazie a Lanterna verde , all'universo è stato risparmiato un male Superuomo.
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