C'è un indicatore del tempo nel nuovo Cosa serie che aggiunge più confusione a Fumetti Marvel ' linea temporale già confusa e mutevole. Questo riferimento arriva nel primo numero della nuova miniserie La cosa. È scritto da Walter Mosley e illustrato da Tom Reilly.
La serie inizia con Ben Grimm, meglio noto come The Thing, di ritorno da una vacanza di pesca tanto necessaria. Non ha portato il telefono per non essere disturbato, ma Ben trova il Baxter Building dei Fantastici Quattro vuoto. Tutti gli altri membri sono assenti. Alla fine, Ben si trova in qualche problema legale e Reed torna da una conferenza in Russia per salvarlo. Quando Reed e Ben si incontrano, Ben in realtà fa riferimento alla Russia come all'URSS, costringendo Reed a correggerlo.
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Questo riferimento all'URSS è un ottimo modo per individuare quando nella timeline Marvel si svolge questa storia. La didascalia iniziale nel numero 1 segnala che questa storia è accaduta anni fa, senza molte specifiche. Ma se Ben, che è un ragazzo intelligente con più lauree magistrali, chiama la Russia l'URSS, allora deve essere relativamente vicino alla caduta dell'Unione Sovietica nel 1991, ovvero più di 30 anni fa. Ben chiede anche l'aiuto di un servizio di appuntamenti durante la serie, citando la sua età preferita per una donna come Oltre i 30. Ciò significa che Ben probabilmente ha circa 30 anni durante la storia, forse anche più vecchio. Ciò avviene dopo che lui e la fidanzata di lunga data Alicia Masters hanno preso una pausa nella loro relazione, iniziata ben dopo il famigerato incidente di FF in cui è stato trasformato nella Cosa.
Se tutto questo deve essere preso per valore nominale, ciò significherebbe che Ben Grimm ha almeno 60 anni nell'attuale linea temporale della Marvel. È piuttosto vecchio per un supereroe che va in punta di piedi con alcuni dei più forti dell'universo Marvel. Certo, c'è sempre la possibilità che il corpo di pietra di Ben abbia qualche effetto sul suo invecchiamento, ma ciò non tiene conto dell'aspetto di Reed. Né Sue né Johnny sono ancora apparsi nella serie, ma Reed sì con i suoi caratteristici capelli bianchi. Reed sembra anche un uomo distinto di almeno 40 anni, mettendo la sua età nell'attuale continuità Marvel a 70 anni.
Ironia della sorte, i Fantastici Quattro hanno recentemente ricevuto il Storia di vita trattamento che Spider-Man ha intrapreso per la prima volta. Fantastici Quattro: Life Story vede la prima famiglia della Marvel invecchiare in tempo reale dal loro incidente negli anni '60 fino ad oggi. Quella serie è un ottimo modo per mettere la carriera dei Fantastici Quattro sullo sfondo di eventi storici. Con il suo formato in tempo reale, i riferimenti a cose come l'Unione Sovietica sono una scelta naturale. Ma il Cosa far cadere il nome dell'URSS come se fosse un riferimento attuale rende solo la sua serie solista confusa Fumetti Marvel sequenza temporale.
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