Un oscuro Uomo di ferro storia da Marvel's Ultimo Universo ha riscritto l'origine di una delle creazioni più iconiche di Stan Lee e ha dato a Tony Stark la sua armatura più bizzarra di sempre. Scritto dal prolifico scrittore di fantascienza Orson Scott Card (meglio conosciuto per il successo Il gioco di Ender serie), la serie 2005 Ultimo Iron Man è stato un tentativo di rivitalizzare il personaggio per una nuova era, quando era visto come un eroe di 'B-list' e tre anni prima della Uomo di ferro il lungometraggio alla fine avrebbe reso Tony Stark un nome familiare. Sfortunatamente, nonostante il pedigree dell'autore, questa nuova origine non è riuscita a risuonare con i lettori; è stato un tale allontanamento da ciò che i fan conoscevano e amavano del personaggio che la storia è stata raramente citata nel Ultimi fumetti, e alla fine fu cancellato completamente dall'esistenza. Abbastanza paradossalmente, questo rende la tragica storia di Ultimo Iron Man tanto più memorabile.
Alla fine degli anni '90, l'allora vicepresidente della Marvel Comics Bill Jemas si rese conto che la continuità dei fumetti Marvel era troppo autoreferenziale e contorta dopo più di sei decenni di storie, e stava potenzialmente spaventando i nuovi lettori dall'acquistare libri. Per rimediare a questo problema, Jemas e l'editore Joe Quesada hanno creato l'impronta Ultimate Marvel , il cui obiettivo era rimanere fedeli alla premessa iniziale dei personaggi. Nell'universo Ultimate, Spider-Man era ancora una volta un adolescente sfortunato, Capitan America era un eroe di guerra e il proverbiale uomo fuori dal tempo, e Iron Man sarebbe andato in una direzione simile, se non fosse stato per Orson Scott Card ha apportato alcune modifiche incredibilmente drastiche al personaggio e alla sua storia di origine.
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L'inferno non ha furia...
In ultimo uomo di ferro, Il produttore di armi recentemente divorziato Howard Stark (molto vivo in questa continuità) è in una situazione difficile. La sua ex moglie Loni ha cospirato con il rivale in affari Zebediah Stane per sequestrare i beni e le invenzioni di Howard, inclusa una rivoluzionaria bio-armatura blu spray che protegge chi la indossa dalla maggior parte delle ferite e delle armi. Sfortunatamente, la bio-armatura corrode la pelle di chi la indossa dopo poco tempo. È qui che entra in gioco la genetista (e attuale amante di Howard) Maria Cerrera: sta sviluppando un virus che fa ricrescere arti e tessuto cutaneo, ei due progetti potrebbero ipoteticamente funzionare in tandem. Quindi Maria viene accidentalmente infettata dal virus ... così come il suo bambino non ancora nato.
Il virus ha effetti collaterali imprevisti: la pelle dell'infetto è ipersensibile, causando a Maria un dolore tremendo. Il suo tessuto neurale sta rapidamente diventando troppo grande per il suo cranio, ma, come Maria spiega attraverso il dolore, suo figlio non avrà quel problema. «Il tessuto neurale indifferenziato crescerà in tutto il suo corpo. Come se tutto il suo corpo fosse cervello. Maggiore capacità mentale. Più veloce. Come nessun essere umano nella storia». Maria muore di parto e il bambino urla quando la sua pelle ipersensibile entra in contatto con l'aria, ma Howard applica rapidamente la bio-armatura blu e suo figlio, di nome Tony, tace e si accontenta. È allora che Loni e Stane fanno la loro mossa: Stane acquisisce la compagnia di Howard, ma scopre che Howard non ha mai brevettato la bio-armatura, e quindi Stane non ha alcun diritto legale sulla tecnologia redditizia e non può decodificare l'armatura. È impotente e furioso.
Tony Stark: Il cervello che cammina
Ora ha quattro anni, Tony vive con suo padre in clandestinità, insieme ad alcuni assistenti che si sono uniti a Stark dopo che Stane ha rilevato l'azienda. Il giovane Tony è eccezionalmente brillante per la sua età, legge Meccanica Popolare e possedere il vocabolario e l'arguzia di un adolescente. La sua intelligenza è un sottoprodotto del suo cervello decentralizzato, che attraversa tutto il suo corpo. Dipende ancora dalla bio-armatura (che alla fine viene aggiornata a una variante del tono della pelle) per proteggere la sua pelle sensibile, e dal momento che viene via con acqua e sapone antibatterico, non può mai fare il bagno. Quando il tentativo di Stane di rapire Tony fallisce, Loni lo lascia a marcire in prigione, portando con sé il figlio Obadiah.
ritorno del runtime dell'edizione estesa del re
Con il passare degli anni, Tony fa amicizia con il suo più stretto alleato James Rhodes dopo averlo salvato dai bulli a scuola, che in seguito gettano Tony in una fornace per volere di Obadiah Stane. Tony è gravemente ustionato ma fa ricrescere i muscoli e la pelle quasi dall'oggi al domani. Tony e Rhodey alla fine entrano in una scuola segreta per i migliori e i più brillanti, situata nel profondo del Baxter Building. Purtroppo c'è anche Abdia. Vedendo i nemici ovunque vada, Tony inizia a lavorare su un'armatura, perché, come dice lui: «Voglio un'armatura che li fermi Prima mi prendono in giro.'
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Da li, Ultimo Iron Man ha ancora più turni in serbo per i lettori di lunga data. Howard viene incastrato per l'omicidio di Zebediah Stane e gettato in prigione, e Tony ora prende il controllo dell'azienda e deve cancellare il nome di suo padre. In un legame tematico con il personaggio originale, scopre anche che l'alcol attenua il suo dolore costante e inizia a bere regolarmente. Costruisce una seconda tuta per Rhodes ei due sconfiggono i terroristi a New York. Tony sventa un altro complotto per assassinare suo padre e crede che dietro ci sia Abdia, ma la vera mente si rivela essere Loni, che tenta di far assassinare suo figlio quando non può più controllarlo. Loni gli spara alla testa ma Tony sopravvive grazie alla sua bio-armatura e al suo cervello decentralizzato. Un arrabbiato Abdia uccide sua madre e fa una pace difficile con Tony, portando la storia a una conclusione.
Una storia di origine abbandonata
Accoglienza a Ultimo Iron Man era misto. Ai lettori non piaceva il ritmo lento, con Tony che non appariva fino al secondo numero, e anche allora da bambino. I poteri e le capacità della bio-armatura, sebbene fantasiose, non erano una diretta conseguenza delle azioni di Tony ma di quelle di suo padre. Ma la più grande deviazione dal materiale originale era il personaggio di Tony. In Racconti di suspense # 39, (il numero d'esordio dell'Iron Man che conosciamo oggi) Tony Stark era un egoista profittatore di guerra e beneficiario del complesso militare-industriale fino a quando non ricevette un infortunio mortale, che lo costrinse a costruire qualcosa per salvare una vita invece di prenderne una . In Ultimo Iron Man , la motivazione per espiare i peccati passati è inesistente e Tony è scritto come un eroe con piccoli tratti negativi della personalità al di fuori della ribellione generale. È ancora tenuto in vita dalla tecnologia, ma è vittima delle circostanze e non delle sue stesse azioni.
La storia delle origini divergenti di Orson Scott Card è stata raramente citata nell'universo Ultimate. Le nuove abilità di Tony sono state a malapena prese in considerazione in qualsiasi trama, e lentamente i lettori hanno iniziato a vedere i cambiamenti nel retroscena: Tony ora aveva un fratello defunto, gli mancava la capacità di ricrescere gli arti e alla fine la storia è stata completamente riconnessa. In Nuovo Ultimate vs Ultimate Avengers #2 , lo scrittore Mark Millar ha trascorso due pagine a spiegare che l'intero Ultimo Iron Man la storia delle origini non era altro che un cartone animato d'azione nell'universo rivolto ai bambini. Per i personaggi che vivono nell'universo Ultimate, la continuità è considerata uno scherzo. Per gli appassionati di Uomo di ferro , l'eredità di Ultimo Iron Man rimane una curiosità abbandonata, scomparsa, ma non dimenticata.
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