Valerian di Luc Besson è un gioco di fantascienza visivamente sbalorditivo, anche se troppo lungo, appesantito da una dinamica poco affascinante tra i suoi due protagonisti.
Valerian e la città dei mille pianeti si svolge in un lontano futuro in cui la civiltà umana non solo ha dominato i viaggi nello spazio, ma ha contribuito a costruire un'enorme stazione spaziale, chiamata Alpha, dove vivono insieme a tutti i tipi di esseri alieni. Gli agenti Valerian (Dane DeHaan) e Laureline (Cara Delevingne) lavorano per il governo di Alpha per mantenere l'ordine sulla popolazione umana della tentacolare metropoli spaziale. I due si dedicano alla loro collaborazione, e soprattutto l'uno all'altro, rifiutandosi principalmente di lavorare con chiunque altro, con alcune eccezioni, come nel caso di un mutaforma di nome Bubble (Rihanna).
Dopo aver completato una missione di routine, che comunque procura a Valerian e Laureline alcune battute d'arresto, gli agenti tornano su Alpha per fare rapporto al comandante Arün Filitt (Clive Owen), che dice loro che una forza oscura e misteriosa minaccia l'intera stazione spaziale. Valerian e Laureline devono correre contro il tempo e affrontare tutti i pericoli di Alpha per andare a fondo del male che potrebbe spazzare via la stazione spaziale e tutte le creature e le culture che abitano anche la Città dei Mille Pianeti. Tuttavia, allo stesso tempo, Valerian si imbatte in una misteriosa cultura la cui storia potrebbe o meno essere collegata al male che minaccia Alpha. Alla fine della giornata, tocca a Valerian e Laureline scoprire la radice della minaccia contro Alpha e proteggere la Città dei Mille Pianeti.
Basato sui francesi Valeriana e Laureline fumetti scritti da Pierre Christin e illustrati da Jean-Claude Mézières, Besson's Valerian e la città dei mille pianeti è un suo progetto appassionato, che ha finalmente potuto realizzare perché la tecnologia cinematografica ha raggiunto il punto di rendere giustizia ad Alpha e a tutte le creature che lo abitano. In effetti, è stato quando Besson ha lavorato con Mézières su Il quinto elemento che il regista ha iniziato a prendere in considerazione l'idea di adattare i fumetti che aveva letto crescendo in un film campione d'incassi. Besson ha scritto e diretto Valeriana , con sua moglie Virginie Besson-Silla a bordo come collega produttrice. di Besson Valeriana è un gioco di fantascienza visivamente sbalorditivo, anche se troppo lungo, appesantito da una dinamica poco affascinante tra i suoi due protagonisti.
Non c'è dubbio che Valeriana è il blockbuster visivamente più avvincente dell'estate - e forse anche dell'intero 2017. Besson, il direttore della fotografia Thierry Arbogast e il supervisore degli effetti visivi Scott Stokdyk lavorano insieme per dare vita a tutti i tipi di creature e luoghi alieni in Valeriana , e il loro duro lavoro ripaga perché lo spettatore è in grado di sentirsi completamente immerso in un mondo completamente futuristico e alieno. Le sequenze d'azione ne approfittano di Valeriano varie impostazioni per offrire agli spettatori non solo una o due cose che non hanno mai visto prima, ma un intero film di scene d'azione straordinarie ed emozionanti. Dai tranquilli momenti in cui Laureline ha a che fare e interagisce con varie creature su Alpha alle sparatorie di Valerian con alieni ostili, l'ultimo film di Besson supererà anche le più alte aspettative in termini di spettacolo visivo.
Tuttavia, forse essendo basato su una serie di fumetti, Valeriana ha una struttura narrativa tortuosa che vede i suoi due protagonisti trascinati in lunghe missioni secondarie con solo legami sciolti con la trama principale del film. Naturalmente, queste missioni secondarie introducono una serie di personaggi pittoreschi - Bubble, Jolly (Ethan Hawke) e Bob il pirata (Alain Chabat) - che chiamano Alpha casa, e le sequenze offrono a Besson l'opportunità di esplorare a fondo -fi mondo in cui Valeriana ha luogo. Tuttavia, il ritmo di Valeriana è tale che queste sequenze, sebbene divertenti per un po ', finiscono per trasformare le due ore del film e cambiare il tempo di esecuzione in uno slogan attraverso storie vagamente collegate (quelle che potrebbero reggersi da sole in episodi di 20-30 minuti di una serie TV).
Inoltre, queste missioni secondarie sarebbero più scusabili se la trama di Valeriana era più forte, ma è una storia ben nota delle lunghezze a cui gli umani in carica andranno per evitare il fallimento - un tema della spietatezza dell'umanità che è popolare nel genere fantascientifico. Certamente, è avvincente vedere gli umani in contrasto con esseri alieni che hanno valori e stili di vita completamente diversi - e di Valeriano la forza sta nel dare vita a quegli alieni, ma è una narrazione di base che la fantascienza ha affrontato molte volte prima, e l'ultima di Besson non aggiunge abbastanza alla storia differenziandola da altre opere. Mentre le missioni secondarie che Valerian e Laureline svolgono potrebbero essere state incluse nel film per dargli una nuova narrazione, finiscono per nascondere solo sottilmente una storia ben nota e invece appesantire il film.