Com'era Jack Nicholson sul set durante la produzione Il brillante ? Il brillante è un romanzo del 1977 di Stephen King, che ha visto la famiglia Torrance - composta dai genitori Jack e Wendy e dal loro figlio Danny - trasferirsi nell'isolato hotel Overlook per fungere da custodi invernali. Jack è uno scrittore frustrato e alcolizzato in via di guarigione, e presto forze sinistre nell'hotel lavorano per farlo impazzire e uccidere la sua famiglia. Il libro è stato un lavoro profondamente personale per King, che stava affrontando problemi di dipendenza mentre scriveva il libro.
Stanley Kubrick si adatterebbe Il brillante libro per il grande schermo nel 1980, con il film risultante spesso considerato uno dei migliori film horror mai realizzati. L'accoglienza iniziale è stata fredda, con il film che ha ricevuto recensioni contrastanti e botteghini deludenti, ma nel corso dei decenni la sua atmosfera agghiacciante, la colonna sonora inquietante e le paure iconiche lo hanno visto rivalutato in modo importante. Stephen King rimane un critico vocale del film, per i suoi importanti cambiamenti al materiale originale, il suo approccio distaccato ai suoi personaggi principali e sente che Jack Nicholson è stato gravemente sbagliato.
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Per King, il Jack Torrance del romanzo era un brav'uomo che lavorava attraverso i suoi demoni, mentre pensava che l'interpretazione di Jack Nicholson fosse pazzesca dalla sua prima scena e diventasse più pazza man mano che il film andava avanti. Sebbene non sia certamente il suo lavoro più sottile, la performance di Nicholson in Il brillante rimane uno dei suoi migliori e presenta consegne di linee famose come ' Ecco Johnny! Per quanto maniacale e selvaggia sia la performance, a detta di tutti l'attore è stato incredibilmente piacevole e professionale con cui lavorare durante la lunga produzione.
Questo può essere visto in parte nel documentario di Vivian Kubrick Rendere brillante , che ha offerto uno sguardo sincero alla produzione. Dal lavarsi i denti dopo la pausa pranzo per rispetto verso i suoi colleghi, salutare la troupe mentre attraversa il set o semplicemente accettare l'impegno di Vivian Kubrick nel catturare ogni suo passo, inclusa la corsa fuori per una sigaretta. Il documentario accenna alla sua irritazione per la sceneggiatura che viene costantemente rielaborata e lo mostra mentre lavora freneticamente durante la scena in cui Jack abbatte la porta del bagno. Altri momenti mostrano Nicholson che segna la sua sceneggiatura con una tecnica che ha imparato da Boris Karloff e che spesso gli è stato permesso di improvvisare da Kubrick.
Durante la realizzazione di Il brillante , Si dice che Jack Nicholson abbia preso la maggior parte del suo sonno mentre veniva portato da e verso il set, a causa delle lunghe ore di riprese. Dato che il film è stato girato per quasi un anno, questo potrebbe essersi aggiunto alla crescente mania di Torrance. IL Rendere brillante doc ha anche catturato notoriamente lo spiacevole trattamento di Stanley Kubrick nei confronti dell'attrice Shelly Duvall, mentre apparentemente si preparava a inimicarla per garantire una performance stressata. In contrasto con il suo rapporto teso con il regista, Duvall ha detto di essersi divertita molto con Jack Nicholson, e in un'intervista con Chris Alexander per ComingSoon.net nel 2011, ha descritto l'attore come il suo 'rock' sul set e sono diventati buoni amici.
I due hanno parlato spesso dopo aver terminato le riprese della giornata Il brillante per discutere il lavoro del giorno successivo. Duvall ha notato che voleva che il matrimonio tra Jack e Wendy risultasse più felice nelle prime parti della storia, ma Jack Nicholson era contrario. Voleva che Jack fosse freddo nei suoi confronti fin dall'inizio, anche se una scena in cui i due si tengono per mano all'inizio è venuta dal suggerimento di Shelly Duvall.
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