Un prodotto della seconda guerra mondiale, Capitano America è il supereroe patriottico americano ideale, ma non era l'unico. Più di una dozzina di eroi simili sono stati creati durante l'età d'oro dei fumetti, ognuno con un costume rosso, bianco e blu. La maggior parte di loro svanì dai fumetti alla fine della guerra, ma Capitan America continuò; sia il personaggio che il suo distintivo scudo sono ora iconici nella tradizione dei fumetti. Quali sono le qualità che rendono Captain America senza tempo e perché ha mantenuto la rotta mentre eroi come Star-Spangled Kid, Captain Freedom e Minute-Man sono ricordati a malapena oggi?
La storia delle origini di Steve Rogers - un ragazzino basso e malaticcio di Brooklyn che è diventato un super soldato grazie alle meraviglie della scienza americana - è diventata immediatamente un classico con l'uscita di Capitan America #1 nel 1941. Grazie in parte all'iconica copertina di Capitan America che colpisce Hitler sulla mascella, le vendite furono davvero impressionanti (soprattutto per i lettori di fumetti che erano ancora innamorato del popolare Superman ) - ma Captain America non è stato il primo supereroe patriottico a tema bandiera. Quell'onore va a The Shield: un chimico di nome Joe Higgins che ha creato una formula per la super forza ed è diventato un agente dell'FBI.
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Popolare ai suoi tempi, lo Scudo cadde in disgrazia quando Capitan America prese d'assalto il paese. Pep Comics ha persino soprannominato il loro eroe 'L'unico e unico scudo!' nel tentativo di rafforzare le vendite e (e per ricordare ai lettori chi è venuto prima). Altri eroi patriottici andavano e venivano: Miss America (che ottenne i suoi poteri di volo attraverso i fulmini), Fighting Yank (un fortissimo discendente della guerra rivoluzionaria), Liberty Belle (che attivava i suoi poteri ogni volta che una guardia suonava la Liberty Bell a Filadelfia ), e persino lo stesso zio Sam (la personificazione dell'America). Ma nessuno aveva la capacità di resistenza di Capitan America.
Le umili origini di Steve Rogers giocano sicuramente un ruolo (non ha nemmeno una sola riga fino a quando non viene somministrato il siero), e il suo costume non è disordinato come Star-Spangled Kid o Fighting Yank. Ma ciò che distingueva Capitan America dai suoi compagni vestiti in modo simile era il mese in cui debuttò: marzo del 1941. A quel tempo, gli Stati Uniti rimasero fermamente contro la guerra... eppure Capitan America stava prendendo a pugni Adolf Hitler sulla copertina di un fumetto americano. Per essere onesti, altri eroi patriottici hanno combattuto i nazisti e altri ancora lo hanno fatto prima del 7 dicembre, ma un eroe americano che attaccava Hitler era scioccante, ed equivaleva al Superman dei giorni nostri che prende a pugni un attuale leader mondiale come Xi Jinping o Vladimir Putin. Che ci crediate o no, prendere a pugni Hitler è stata vista come una mossa controversa.
Alla fine, Captain America è diventato così popolare che ora ha più personaggi legacy che portano il suo nome. Bucky Barnes, Sam Wilson e Isaiah Bradley sì Tutto ha adottato il nome di Capitan America nella storia dei fumetti, eppure Steve Rogers torna ancora e ancora. Forse è perché il personaggio ha avuto il coraggio di fare ciò che era giusto molto prima di chiunque altro - o forse Capitano America gli scrittori sapevano chiamare il male quando lo vedevano.
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