Capitan America è sopravvissuto mentre altri eroi americani no - e tutto ha a che fare con il prendere a pugni Hitler in faccia prima ancora che l'America entrasse nella Seconda Guerra Mondiale.
Un prodotto della seconda guerra mondiale, Capitano America è il supereroe patriottico americano ideale, ma non era l'unico. Durante l'età d'oro dei fumetti furono creati più di una dozzina di eroi simili, ognuno dei quali sfoggiava un costume rosso, bianco e blu. La maggior parte di loro svanì dai fumetti alla conclusione della guerra, ma Capitan America andò avanti; sia il personaggio che il suo caratteristico scudo sono ormai iconici nella tradizione dei fumetti. Quali sono le qualità che rendono Capitan America senza tempo - e perché ha mantenuto la rotta mentre eroi come Star-Spangled Kid, Captain Freedom e Minute-Man sono a malapena ricordati oggi?
La storia delle origini di Steve Rogers, un ragazzino basso e malaticcio di Brooklyn diventato un super soldato grazie alle meraviglie della scienza americana, è diventata subito un classico con l'uscita di Capitan America numero 1 nel 1941. Grazie in parte all'iconica copertina di Capitan America che colpì Hitler sulla mascella, le vendite furono davvero impressionanti (soprattutto per i lettori di fumetti che erano ancora innamorati del popolare Superman) - ma Capitan America non fu la prima bandiera- supereroe patriottico a tema. Questo onore va a The Shield: un chimico di nome Joe Higgins che ha creato una formula per la super forza ed è diventato un agente dell'FBI.
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Popolare ai suoi tempi, lo Scudo cadde in disgrazia quando Capitan America conquistò il paese. Pep Comics ha persino soprannominato il loro eroe 'L'unico e unico scudo!' nel tentativo di sostenere le vendite e (e di ricordare ai lettori chi è arrivato prima). Altri eroi patriottici andavano e venivano: Miss America (che ottenne i suoi poteri di volo attraverso un fulmine), Fighting Yank (un fortissimo discendente della guerra rivoluzionaria), Liberty Belle (che attivava i suoi poteri ogni volta che una guardia suonava la Liberty Bell a Filadelfia ), e persino lo stesso Zio Sam (la personificazione dell'America). Ma nessuno aveva la capacità di resistenza di Capitan America.
Le umili origini di Steve Rogers giocano sicuramente un ruolo (non ha nemmeno una sola battuta finché non gli viene somministrato il siero), e il suo costume non è così disordinato come quello di Star-Spangled Kid o Fighting Yank. Ma ciò che distinse Capitan America dai suoi compagni vestiti allo stesso modo fu il mese in cui debuttò: marzo del 1941. A quel tempo, gli Stati Uniti erano fermamente contrari alla guerra... eppure Capitan America stava prendendo a pugni Adolf Hitler sulla copertina. di un fumetto americano. Per essere onesti, altri eroi patriottici combatterono i nazisti e altri ancora lo fecero prima del 7 dicembre, ma un eroe americano che attaccava Hitler era scioccante, ed equivaleva al Superman di oggi che prendeva a pugni un attuale leader mondiale come Xi Jinping o Vladimir Putin. Che tu ci creda o no, prendere a pugni Hitler fu vista come una mossa controversa.
Alla fine, Capitan America è diventato così popolare che ora ha più personaggi legacy che portano il suo nome. Bucky Barnes, Sam Wilson e Isaiah Bradley lo hanno fatto Tutto ha adottato il nome di Capitan America nella storia dei fumetti, eppure Steve Rogers ritorna ancora e ancora. Forse è perché il personaggio ha avuto il coraggio di fare ciò che era giusto molto prima di chiunque altro - o forse proprio per questo Capitano America gli scrittori sapevano come denunciare il male quando lo vedevano.
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