Dal 2008, l'immagine di Batman schiaffi Pettirosso ha permeato tutti gli angoli di Internet, adattandosi a una vasta gamma di personaggi e argomenti diversi. Il meme è diventato così prominente e riconoscibile che innumerevoli fumetti moderni hanno intrecciato l'immagine iconica nelle loro storie... ma perché gli scrittori di fumetti sono così ossessionati da questo meme in particolare? Con Tom King e Liam Sharp Batman/Catwoman #8 dando ai lettori ancora un altro Bat-schiaffo, la DC è finalmente andata troppo oltre?
I fumetti hanno sempre giocato con nomi, simboli, motivi e schemi; forse i meme sono semplicemente diventati parte della mitologia in evoluzione di questi personaggi - o forse ricomporli in storie moderne è solo un modo per attirare l'attenzione delle persone che hanno meno familiarità con i fumetti. Qualunque sia l'intenzione, il numero di personaggi affiliati a Batman visti schiaffeggiare gli altri è notevolmente aumentato negli ultimi anni: anche il sempre umile Alfred Pennyworth non è al di sopra di posarne uno sulla guancia di Bruce. In Batman/Catwoman #8 , un altro personaggio si è unito al club degli schiaffi di Batman: Selina Kyle.
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In un possibile futuro alternativo, Dick Grayson ha assunto il ruolo di Jim Gordon come commissario del dipartimento di polizia di Gotham City, mentre la figlia di Bruce e Selina, Helena Wayne, protegge Gotham nei panni di Batwoman. Una conversazione sui genitori di Helena passa a un flashback di Catwoman che schiaffeggia Batman, prima di procedere a discutere mentre gatto e topo (o gatto e pipistrello) sui tetti della città. Bruce è frustrato dal fatto che Selina non sia l'eroe che vuole che sia, mentre lei si sfoga apertamente sulla tossicità del suo rapporto di amore/odio con Batman. Sebbene lo schiaffo di Selina sia comprensibile in questo contesto, fare riferimento al meme è uno strano modo per iniziare una conversazione intima su abusi, fiducia e problemi emotivi irrisolti.
Sebbene immediatamente riconoscibili, alcuni lettori potrebbero essersi stancati della recente ossessione di DC per il meme, vedendo la sua frequente inclusione nei fumetti moderni come priva di ispirazione o fonte di distrazione. Che siano divertenti o fastidiosi, tuttavia, i riferimenti schiaffi ai meme sono diventati un modo per mostrare che è stata superata una linea vitale, in particolare se Bruce dice, fa o pensa qualcosa che contraddice i suoi principi o la sua posizione morale. In un modo strano, questo presenta alcune somiglianze con la vera storia dietro lo schiaffo originale I migliori fumetti del mondo #153 : una storia 'cosa succederebbe se' in cui Batman è convinto che Superman abbia ucciso suo padre, opponendosi con veemenza a Robin dopo aver suggerito che Superman fosse innocente. Se schiaffeggiare il giovane Dick Grayson non fosse abbastanza, Bruce cancella persino il ricordo di Robin di essere mai stato il suo aiutante e manda il povero ragazzo in un orfanotrofio. Sebbene i ruoli siano invertiti nel recente Bat-slap di Selina, la storia presenta ancora una versione di Batman particolarmente instabile e confusa, e una le cui questioni irrisolte stanno allontanando i suoi più stretti alleati.
I meme sono una parte imprescindibile della moderna cultura popolare e il Batman Slap è un punto di riferimento significativo anche per chi non ha familiarità con i fumetti. Tuttavia, forse gli scrittori e gli editori di DC devono essere più cauti su quando usarlo in una nuova storia, in particolare quando si affrontano argomenti come l'abuso e l'instabilità emotiva. Indipendentemente da ciò, chi l'avrebbe mai pensato Batman schiaffi Pettirosso in un racconto immaginario della Silver Age avrebbe un'eredità così lunga, strana e conflittuale?
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