Le storie di X-MEN basate sui personaggi e l'ambientazione fantasy distopica hanno reso l'evento 'Age of Apocalypse' uno dei più grandi successi della Marvel dell'epoca.
Per tutti gli anni '90, i numerosi titoli di X-Men hanno lanciato un enorme evento crossover mutante dopo l'altro, fino a quando a volte si confondono insieme, ma forse nessuno è riuscito a riconquistare l'immaginazione del franchise tanto quanto il decantato evento del 1995 , Age of Apocalypse . Ambientato in una realtà completamente incasinata in cui il Professor X è stato accidentalmente assassinato dal figlio Legion, che deforma la realtà, tutti e otto gli X-book contemporanei sono stati radicalmente scossi e sostituiti per quattro mesi con le loro controparti dell'universo alternativo. Da allora 'Age of Apocalypse' è stato salutato come un punto culminante dell'estetica comica degli anni '90 e ha continuato a ispirare i videogiochi e la programmazione televisiva. Ma cosa ha reso la serie così memorabile?
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Bene, ci sono alcune cose. Concentrandosi su due serie in particolare, Sorprendenti X-Men e Incredibili X-Men (avendo sostituito rispettivamente i due principali X-book), ci sono molti attributi positivi sia nella presentazione che nella scrittura che servono a rafforzare l'eredità del lavoro, specialmente se confrontati meta-testualmente con le storie originali. Ora, gli archi non sono perfetti e l'arte a volte soffre della tendenza della disposizione dei pannelli confusa e eccessivamente ingombra in stile anni '90, piena di palloncini di parole e caselle di descrizione che ostacolano l'arte. Ma per ciò che Scott Lobdell e Fabian Nicieza si sono proposti di ottenere, è in definitiva un trionfo del loro stile narrativo a volte scadente.
In primo luogo, come contesto, 'Age of Apocalypse' ha completamente sostituito la continuità stabilita per quattro mesi, dopo la conclusione dell'arco narrativo Legion Quest in cui il figlio di Xavier David Haller usa i suoi poteri per viaggiare indietro nel tempo per uccidere Magneto e finisce. a liberare suo padre (e se stesso, perché è così che funziona il viaggio nel tempo ... forse). Ciò porta a un effetto farfalla in cui la storia dell'universo Marvel si svolge in un modo completamente diverso e molto più oscuro, portando a un equivalente dei giorni nostri in cui Apocalypse ha conquistato l'America e sta preparando uno sciopero finale che spazzerà via tutti gli umani. esseri dall'esistenza. E tutto ciò che gli ostacola è una band diversa di X-Men, ora guidata da un Magneto che non è mai diventato un supercriminale, ma ha invece seguito il sogno del suo amico della pace morto da tempo.
La storia riprende quando X-Man Bishop, sfollato nel tempo, dopo aver trascorso gli ultimi venticinque anni a girovagare senza meta, viene raccolto dagli X-Men di Mag e, attraverso Rogue (ora la moglie di Magneto), è in grado di comunicare il terribile circostanze della mutilazione della realtà. Ora, alla vigilia di una vera apocalisse, Magneto escogita un piano per rimandare Bishop indietro nel passato al fine di aggiustare la realtà, mandando i suoi X-Men in missione per salvare i resti dell'umanità intrappolata nell'America di Apocalypse.
In passato era stata accennata una storia d'amore tra Rogue e Magneto Uncanny X-Men problemi, ma qui funge da spinta drammatica principale, poiché i due si sposano dopo che Magneto rivela che può usare i suoi poteri per smorzare il suo famoso tocco drenante. Il loro figlio, Charles Lensherr, è una degna testimonianza della desolazione della loro ricerca, perché, anche se dovessero riuscire nella loro impossibile missione di ripristinare la realtà, la sua vita è perduta perché non sarebbe mai esistito. Tuttavia, Magento è raffigurato come un padre rispettoso e premuroso per il suo bambino, ed è forse questa relazione che funge da nucleo dell'intera storia crossover.
A differenza dei titoli X-Men del giorno, AoA prende molto più di una piega distopica, infondendo un tono dark fantasy / fantascientifico che serve l'ambientazione di una banda disordinata di eroi mutanti estremamente bene. Non è un compito facile da realizzare, ma in qualche modo Lobdell e Nicieza riescono a far sembrare il mondo di AoA un luogo vissuto con una storia passata. In parte ciò è dovuto al modo in cui i personaggi sono spesso rappresentati disperati ed esausti, in particolare nelle pagine di Incredibili X-Men , scritto da Nicieza.
Essendo una realtà alternativa, alcune delle migliori stranezze narrative dell'arco sono i commenti meta-testuali che vengono fatti quando i personaggi vengono posizionati accanto alle loro normali controparti della timeline. Nel Sorprendenti X-Men , Rogue, allora normalmente ritratta come un'eroina simultaneamente impulsiva, ma spesso timidamente riluttante, è ora la seconda in comando del gruppo, cauta ma fiduciosa e dedita ai suoi compagni combattenti per la libertà. Sabretooth, ora una versione quasi irriconoscibile di se stesso, è un onorevole e affidabile soldato di Magneto, la sua brama di battaglia ora completamente sotto controllo.
Forse il miglior esempio di questo è nel personaggio Blink, un timido giovane mutante con poteri di teletrasporto che era stato introdotto di recente solo per essere ucciso quasi immediatamente nella linea temporale principale. Qui, Blink è un'eroina coraggiosa e coraggiosa che supera le sue paure della desolante distopia per diventare uno dei suoi più grandi guerrieri. In assenza di un mondo sano e stabile, a questo personaggio unico è stata ora data la possibilità di brillare e forse simboleggia tutto ciò che rende gli X-Men un concetto interessante e avvincente.
Anche lo stile artistico ha aiutato. Disegnato da Joe Madureira, Sorprendenti X-Men il tono un po 'oscuro di tendenza fantasy è stato rafforzato dallo stile esagerato, forse iper-sessualizzato di Madureira (come lo era l'estetica degli anni '90) ma alla fine da cartone animato. Anche se questo spesso non si è trasferito bene nelle storie degli X-Men più tradizionali, serve bene la concezione high-fantasy e l'AoA particolarmente bene a questo proposito. Il talento di Madureira nel produrre sequenze d'azione fluide, combinato con l'approccio serio ma allo stesso tempo spensierato di Lobdell, rende il libro un classico letto ora.
Perché, mentre Lobdell pone alcuni punti filosofici inquietanti nella storia, tra cui l'imminente inesistenza del figlio di Magneto, gli orribili ricordi di Sunfire di essere quasi annegato nel sangue dei suoi connazionali in Giappone, e Magneto che si chiede se il supereroe non letale Bishop sarebbe in grado di uccidere Legion se la loro idea di viaggio nel tempo funzionasse, include anche molti elementi più leggeri in equilibrio. Mi viene in mente il goofball Morph, che usa costantemente i suoi poteri per scherzare o divertire i suoi compagni, un personaggio morto da tempo nella continuità originale. Poi c'è la morbidezza della grande relazione fraterna tra Sabretooth e Blink, così simile a Wolverine nel solito mondo, ma così diverso. È vero, queste relazioni non hanno migliaia di pagine di continuità che le sostengono, ma il lettore può sentire la storia del mondo grazie alla semplicità e all'efficacia con cui i personaggi sono scritti.
In molti modi, AoA può essere visto come una risposta allo status quo delle storie degli X-Men dell'epoca, che spesso coinvolgevano personaggi contorti che viaggiavano nel tempo, solitamente ritratti come discendenti di personaggi affermati che tornavano indietro nel tempo per vendicarsi dei loro antenati. o forse assisterli in qualche modo, come Rachel Summers, Cable e Stryfe. Qui, queste meccaniche sono state utilizzate invece per ripulire il tavolo da disegno e consentire di raccontare nuove storie con nuovi aspetti di personaggi sia popolari che sottovalutati.
Ciò che rende Age of Apocalypse un esperimento di tale successo nella narrazione di supereroi in realtà alternativa molto simile al suo predecessore spirituale Days of Future Past è che ha sfruttato l'ambientazione fantasy distopica per raccontare in modo semplice ma efficace, storie guidate dai personaggi . E forse la sua più grande forza stava nel concentrarsi su ciò che certi personaggi sottoutilizzati, come l'arrogante Quicksilver o il micidiale Sabretooth, avrebbero potuto essere se il mondo fosse diverso. E quindi rimane un'interessante rivisitazione di ciò che gli X-Men avrebbero potuto essere come eroi del crepuscolo sotto il Age of Apocalypse .