Uno dei personaggi dal design più unico e memorabile che emergono dai fumetti Marvel non è altro che il membro degli X-Men, Nightcrawler . Nightcrawler è esistito nella tradizione Marvel sin da quando è stato originariamente concepito dallo scrittore Len Wein e dall'artista Dave Cockrum, prima debuttando in X-Men di taglia gigante #1 nel 1975. Cockrum è stato particolarmente influente nella creazione di Nightcrawler, elaborando il suo concetto molto prima ancora di lavorare nell'industria dei fumetti.
Dopo essersi diplomato, Cockrum ha trascorso sei anni nella Marina degli Stati Uniti, durante i quali ha mantenuto l'ambizione di diventare un giorno un disegnatore di fumetti. Mentre era di stanza a Guam, Cockrum ebbe un'idea per un personaggio demone che servisse da spalla a un'altra delle creazioni inutilizzate di Cockrum, chiamata The Intruder. Ha continuato a giocare con i design e il retroscena del personaggio che alla fine sarebbe diventato Nightcrawler fino a quando quel personaggio alla fine non si è fatto strada sulla soglia della Marvel.
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Tuttavia, questo personaggio inizialmente non è iniziato come una presentazione per la porta della Marvel. Mentre Nightcrawler è diventato un punto fermo così stretto della tradizione Marvel nel corso di quasi 50 anni, si è trovato per la prima volta come un campo in quello che i fan della Marvel potrebbero considerare territorio nemico. Inizialmente, Nightcrawler è stato rifiutato alle porte della DC Comics.
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Durante un'intervista per X-Men Companion-1, un libro di storia dietro le quinte degli X-Men compilato da Peter Sanderson, Dave Cockrum ha ammesso i suoi piani originali per Nightcrawler mentre li portava alla DC Comics. Inizialmente Nightcrawler doveva essere un membro di The Outsiders, che sarebbe stato un team di supereroi che esisteva insieme e nella stessa linea temporale della Legion of Super-Heroes. 'Quando sono diventato un professionista e stavo lavorando a Legion of Super-Heroes, ho proposto quattro nuovi Legionari e Nightcrawler era uno di loro,' spiega Cockrum. 'Ma la risposta di Murray Boltinoff è stata che aveva un aspetto troppo strano.'
Storie come questa portano a chiedersi quanto sarebbe diverso il corso di DC Comics se includesse Nightcrawler nel suo elenco. Naturalmente, questo fa venire in mente scenari da sogno come Nightcrawler che si trova faccia a faccia con artisti del calibro di Superman e Lanterna Verde, ma certamente l'inclusione di un demone come Nightcrawler con poteri di teletrasporto avrebbe potuto cambiare interi effetti domino per la storia della tradizione DC. Bisogna chiedersi quanto sarebbe antagonista o amichevole con un elenco di personaggi che, per la maggior parte, non hanno poteri. Momenti come, diciamo, la morte di Jason Todd potrebbero accadere anche se Batman avesse un amico che lo trasportasse sulla scena del crimine in modo tempestivo? Se una cosa è certa, è quella Nightcrawler avrebbe potuto cambiare per sempre l'intero corso della storia della DC se non avesse avuto un aspetto così strano.
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Fonte: X-Men Companion-1 di Peter Sanderson