C'era una volta in America è un film epico, ma ci sono così tante cose che nemmeno i fan più irriducibili sanno su cosa è successo dietro le quinte...
Sergio Leone è noto principalmente per aver diretto alcuni dei più grandi spaghetti western mai realizzati, dal Dollari trilogia a C'era una volta nel West , ma alla fine della sua carriera, è venuto negli Stati Uniti per provare il genere poliziesco. Si è scoperto C'era una volta in America , una delle più belle epopee di gangster mai messe al cinema, con Robert De Niro e James Woods.
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Il taglio di Leone è stato massacrato dai distributori, ma da allora la sua versione originale è stata rilasciata ed è così considerato un classico del cinema . Un film di queste dimensioni ha sempre alcuni affascinanti dettagli dietro le quinte.
Sergio Leone si interessò per la prima volta alla storia nel 1967
Sergio Leone prima letto I Cappucci e si interessò ad adattarlo nel 1967, subito dopo averlo finito Il buono il brutto e il cattivo . Tuttavia, il film non sarebbe uscito prima di 17 anni. Durante quel periodo, ha diretto altri due film e ne ha prodotti molti altri.
Durante questo periodo, la sceneggiatura è stata sottoposta a diverse bozze e Leone ha incontrato continuamente l'autore Harry Gray per comprendere la sua prospettiva sull'America. Leone lasciò il timone Il Padrino perché era impegnato a realizzare questo film.
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Norman Mailer ha scritto una bozza della sceneggiatura rifiutata
Norman Mailer era interessato a collaborare con Sergio Leone, quindi il regista gli ha permesso di provare la sceneggiatura C'era una volta in America . Mailer si rintanò in una stanza d'albergo a Roma con alcune bottiglie di whisky, alcune scatole di sigari cubani e una macchina da scrivere. Tre settimane dopo, aveva sfornato una bozza della sceneggiatura, poi aveva incontrato Harry Gray per fissarla.
Tuttavia, Leone trovò la sceneggiatura inutilizzabile e, a parte questo, la visione della storia di Mailer era in contrasto con la sua, quindi la rifiutò. Mailer era furioso e fece causa a Leone e alla Ladd Company per un accordo non divulgato.
John Milius è stata la prima scelta di Sergio Leone come regista
Nelle prime fasi di sviluppo, Sergio Leone non aveva intenzione di dirigere C'era una volta in America lui stesso. La sua prima scelta era John Milius. Nonostante fosse un fan di Leone, Milius era troppo impegnato a realizzare Il vento e il leone e scrittura Apocalisse ora impegnarsi nel progetto.
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Leone ha incontrato anche Miloš Forman, ma alla fine ha deciso di farlo Ragtime Invece. Così, Leone si è ritrovato lui stesso sulla sedia da regista.
Leone ha incontrato più di 3.000 attori per il film
Tra il 1980 e il 1982 Sergio Leone si dedicò con tutto il cuore alla pre-produzione C'era una volta in America , dividendo il suo tempo tra la ricerca delle location, la supervisione delle riscritture delle sceneggiature e l'incontro con oltre 3.000 attori per gli oltre 100 ruoli parlanti del film.
Al Pacino e Jack Nicholson hanno entrambi rifiutato il ruolo principale
Sia Al Pacino che Jack Nicholson rifiutarono il ruolo principale di Noodles prima che Robert De Niro fosse scelto. De Niro è stato il primo attore ad essere scelto C'era una volta in America , essendo stato contattato per la parte mentre stava girando Il Padrino Parte II , e una volta salito a bordo, è stato fortemente coinvolto nel casting degli altri ruoli.
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Secondo quanto riferito, al collaboratore abituale di Leone, Clint Eastwood, fu offerto il ruolo di Jimmy O'Donnell, ma rifiutò. Il ruolo di Max è stato offerto a John Belushi, ma è morto prima che iniziasse il processo di audizione.
Joe Pesci è stato scelto come favore a Robert De Niro
Joe Pesci fece il provino per interpretare Max, ma Sergio Leone non pensava che fosse adatto alla parte. Come favore alla sua star Robert De Niro, un caro amico di Pesci, Leone ha permesso a Pesci di scegliere qualsiasi ruolo volesse dal resto dei ruoli non espressi.
Pesci ha scelto Frankie, il cui ruolo era molto più importante nella sceneggiatura di quanto non sia stato nel film finale, poiché sono state tagliate ore di materiale.
Nessuno nell'equipaggio parlava inglese
Secondo Scott Tiler, l'attore che interpretava il sé più giovane di Noodles, nessuno nella troupe parlava inglese. Anche il regista Sergio Leone ha usato sempre e solo una parola inglese sul set: Goodbye.
La colonna sonora di Ennio Morricone è stata suonata sul set durante le riprese
Da C'era una volta in America Ci è voluto così tanto tempo per realizzarlo che Ennio Morricone aveva finito di comporre la colonna sonora prima ancora che le riprese fossero completate.
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Per creare un’atmosfera adatta al film, Leone ha suonato sul set durante le riprese brani della colonna sonora di Morricone.
Sergio Leone voleva distribuire il film in due parti, ciascuna della durata di tre ore
Al termine della produzione, il filmato in C'era una volta in America è durato più di otto ore, cosa che nessun cinema avrebbe proiettato per ovvie ragioni. Sergio Leone e il suo montatore Nino Baragli sono riusciti a ridurre il film a sei ore.
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Il piano di Leone era di dividere a metà quest’opera di sei ore e distribuirla in due parti da tre ore ciascuna, ma i produttori si rifiutarono, quindi il regista la ridusse ulteriormente a tre ore e 49 minuti.
I dirigenti di Hollywood hanno tristemente tagliato il taglio di Leone
Dopo aver tagliato C'era una volta in America a una bestia da 269 minuti di cui era soddisfatto, i produttori hanno richiesto a Leone di ridurla ancora di più, quindi è arrivato a 229 minuti per la sua prima a Cannes.
Tuttavia, i distributori statunitensi pensavano ancora che fosse troppo lungo, quindi hanno sventrato il film e lo hanno ridotto a 139 minuti praticamente incomprensibili, contro la volontà di Leone.
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