L'ultimo film di Guillermo del Toro, Vicolo dell'incubo , è stato definito un allontanamento tonale dallo stile abituale del regista. Mentre del Toro tende a raccontare storie del macabro che coinvolgono creature soprannaturali e un mondo sotterraneo invisibile, Vicolo dell'incubo è un semplice film noir senza elementi paranormali o fantasmi.
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Ma è pur sempre un film di Del Toro, dopo tutto. Vicolo dell'incubo potrebbe non essere un film horror tradizionale, ma ha un sacco di grandi paure, che vanno da un omicidio-suicidio a un bambino con tre occhi in salamoia in un barattolo.
Lo spettacolo geek
Willem Dafoe offre uno dei turni più inquietanti Vicolo dell'incubo nei panni di Clem Hoatley, il giostraio incaricato di irrompere, controllare e mostrare i geek. Quando Stan arriva al luna park e si imbatte nello spettacolo geek, Clem riassume il tema della storia: è un uomo o una bestia?
Incuriosito dal costo aggiuntivo per lo spettacolo geek, Stan si ferma per vedere di cosa si tratta. Quindi, Clem scatena un sudicio e bevitore di carnevale che divora un pollo vivo per il divertimento del pubblico. Il carnevale e i suoi avventori trattano il geek come un mostro subumano, ma del Toro suggerisce che sono gli spettatori a bocca aperta i veri mostri.
Enoc
Quando Clem sente di poter affidare a Stan i segreti del carnevale, lo presenta alla sua collezione di bambini in salamoia in barattoli. Le cose raccapriccianti nei barattoli sono un segno distintivo visivo del cinema di del Toro, dai bambini barattoli all'orfanotrofio di La spina dorsale del diavolo agli organi kaiju rotti nel laboratorio di Hannibal Chau a margine Pacifico .
Il bene prezioso di Clem è Enoch, un bambino con tre occhi che mostra con orgoglio in prima linea nella sua collezione. Enoch riappare nella scena finale, quando Stan vede il suo barattolo nell'ufficio di Tim Blake Nelson. È un utile promemoria del ruolo di Clem nella vita di Stan prima dell'ossessionante richiamo al suo monologo geek.
Clem spiega come rompe i geek
Dopo che il secchione si è ammalato, Clem recluta Stan per aiutarlo ad abbandonarlo in un vicolo sotto la pioggia battente nel cuore della notte. Quindi, porta il giovane giostraio in un ristorante locale in modo che possa offrirgli bistecca e uova. Lì, spiega come rompe i geek: usa alcol con aggiunta di oppio e una promessa di lavoro temporaneo per attirare alcolisti in fuga da un passato a scacchi.
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Dal momento che lo stesso Stan si rivela essere un alcolizzato in fuga da un passato a scacchi, questo monologo - interpretato perfettamente da Dafoe - prefigura minacciosamente lo straziante colpo di scena finale.
Omicidio-suicidio di Felicia Kimball
Maria Steenburgen gioca brillantemente contro il tipo Vicolo dell'incubo nei panni di Felicia Kimball, una delle clienti che Stan imbroglia con uno spettacolo mistico di fumo e specchi. La moglie del giudice Kimball (che assume Lilith per testare la legittimità delle capacità di Stan), Felicia paga Stan per comunicare con suo figlio morto. Dopo che Stan ha promesso che i Kimball si riuniranno al figlio quando moriranno, Felicia spara a suo marito in faccia e poi punta la pistola su se stessa.
Gli spari provocano uno spavento, ma il vero terrore è il luccichio psicotico negli occhi di Felicia. Dal momento che è convinta che sta per ricongiungersi con il suo defunto figlio, sembra davvero felice e sollevata mentre pone fine alla vita di suo marito seguita dalla sua. Questo è realizzato in modo spettacolare da Steenburgen, che di solito interpreta personaggi dolci e genuini (anche la versione di se stessa che interpreta Frenare ).
Stan picchia a morte Ezra
di Steenburgen Fratellastri il co-protagonista Richard Jenkins gioca allo stesso modo contro il tipo Vicolo dell'incubo con il sinistro ruolo di Ezra Grindle, un molestatore seriale che vuole usare le presunte capacità chiaroveggenti di Stan per chiedere perdono alle sue vittime. Ezra si rende conto che Stan è un falso quando si avvicina al fantasma di una delle sue vittime e scopre che è solo la compagna di Stan, Molly, vestita e ricoperta di sangue finto.
Mentre un Ezra infuriato afferra Molly, Stan lo picchia impulsivamente a morte in uno dei momenti più raccapriccianti del film. Per buona misura, Stan procede a uccidere lo scagnozzo di Ezra investendolo un paio di volte con la macchina. A questo punto, si trasforma da antieroe in un mostro in piena regola (e Molly prende la saggia decisione di lasciarlo per sempre).
Il doppio gioco di Lilith
Cate Blanchett offre una performance perfetta come femme fatale classica nel ruolo della dottoressa Lilith Ritter. Stan sarebbe senza dubbio il cattivo del film se Lilith non fosse molto, molto peggio. Mentre Lilith sta truffando il truffatore, il che è abbastanza impressionante, sta anche entrando nella sua testa e tirando fuori i suoi demoni interiori più profondi e oscuri.
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Come tutte le grandi femme fatale, Lilith incrocia l'eroe (o l'antieroe) al culmine del film. Inizialmente finge di essere cauta riguardo al prendere denaro per le loro truffe, quindi Stan si sente a suo agio a lasciare tutti i soldi nella sua cassaforte. Non solo se la cava con tutti i soldi; riesce ad attribuire tutti i loro crimini solo a Stan e spara anche a lui.
Quello che Stan ha fatto a suo padre
Vicolo dell'incubo si apre con Stan che brucia un cadavere in una capanna. Durante tutto il film, flashback intermittenti rivelano gradualmente i dettagli di ciò che ha fatto. Nell'atto finale, del Toro rivela il vero orrore delle azioni di Stan.
Nella sequenza di flashback più inquietante del film, il padre malato di Stan giace a letto accanto a una finestra aperta in una fredda giornata invernale. Stan dice a suo padre che lo ha sempre odiato. Quindi, strappa la coperta dalle mani di suo padre, se la avvolge intorno, si siede accanto al letto e aspetta che suo padre muoia di freddo.
Il colpo di scena finale
Mentre Vicolo dell'incubo è un po 'più lungo di quanto dovrebbe essere, la scena finale mette insieme tutto e fa valere la durata di due ore e mezza. Il boss del giostraio di Tim Blake Nelson incontra Stan, che inizialmente vuole essere assunto come mistico. Dopo aver detto a Stan che non può essere un mistico, il boss del giostraio gli offre da bere e un lavoro temporaneo.
Ricordando l'inquietante monologo di Clem su come i geek vengono attirati nel luna park, Stan accetta il suo oscuro destino. Bradley Cooper blocca l'atterraggio con una prestazione sbalorditiva nel primo piano finale. Trova una via di mezzo emotiva unica da qualche parte tra sollievo e disperazione, risate e pianti, e dice al boss del giostraio, Mister... Sono nato per questo.
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