Ora un amato classico di culto, Batman ritorna è stato accolto con polemiche sul ritratto del pinguino da parte di Danny DeVito. Poco dopo l'uscita del film Batman di Tim Burton nell'estate del 1992, Il New York Times ha pubblicato un articolo di due studenti della Columbia University che affermano che il film di successo sostiene una serie di dannosi tropi antisemiti. In particolare, i due critici identificano il Pinguino (Danny DeVit0) come una caricatura ebraica. Il film di Burton, che fa seguito al suo successo del 1989 Batman , è stato un enorme successo commerciale e ha battuto i record di apertura al botteghino del fine settimana per la sua epoca. Ecco una ripartizione di Batman ritorna e le accuse di antisemitismo.
Con il Joker di Jack Nicholson spedito, Batman ritorna si apre con la storia delle origini di Oswald Cobblebot (alias il Pinguino). Respinti dalle deformità del figlio appena nato, i genitori mondani di Oswald mettono la sua culla alla deriva in una fogna, dove diventa un uomo di bassa statura con mani simili a pinne, naso a becco e tendenza a mangiare pesce crudo e sputare bile. . Dopo una disastrosa campagna per diventare sindaco di Gotham, il Pinguino si ritira nelle fogne, dove giura di uccidere tutti i primogeniti di Gotham come vendetta per quello che gli è successo da bambino.
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Il ritratto di DeVito del noto cattivo sembra esagerato rispetto alle versioni alternative di Penguin. Nel loro Volte articolo, (disponibile ora in una versione archiviata da Sole di Gainesville ), gli autori Rebecca Roiphe e Daniel Cooper affermano che simbolicamente il Pinguino ' è un ebreo, fino al naso adunco, al viso pallido e alla brama di aringhe .' Inoltre, le ambizioni ostili del personaggio alimentano lo stereotipo dell'ebreo che è ' poco atletico e apparentemente non minaccioso ma che, in realtà, vuole uccidere ogni primogenito della comunità gentile. Anche se Roiphe e Cooper si fermano prima di affermare che il film è apertamente antisemita, sostengono che questi tropi e stereotipi sono comunque pericolosi.
La polemica non finisce con il Pinguino. Roiphe e Cooper sottolineano che il Pinguino fa squadra con l'uomo d'affari corrotto Max Shreck (Christopher Walken), il cui ' Il nome dal suono ebraico è preso in prestito dall'attore che ha interpretato il primo uomo pipistrello del grande schermo, il vampiro' da Il classico di Murnau Nosferatu . Inoltre, i due critici propongono che il film contenga inquietanti riferimenti al compositore apertamente antisemita Richard Wagner: ' Il pinguino naviga nelle fogne in una gigantesca anatra di legno, una parodia del 'Schwan der Schelde' di Wagner Lohengrin . ' Queste e altre critiche aprono una serie di domande preoccupanti per Batman ritorna.
In un ampio articolo del 2014, Radio pubblica della California meridionale scompone il film mattone dopo mattone, identificando il Pinguino come un 'Mosè deformato' che rovina molteplici cerimonie di accensione dell'albero di Natale, stabilendo così una 'guerra al Natale' tematica e un'opposizione più fondamentale tra cristiani e ebrei. L'articolo sottolinea che piace Duro a morire , Batman ritorna si qualifica come un film quasi natalizio, ma nel suo caso, il Natale deve essere salvato da un pernicioso stereotipo ebraico piuttosto che da un terrorista tedesco. sebbene il SCPR L'articolo individua una certa validità nelle affermazioni di Roiphe e Cooper, sottolinea inoltre che l'Anti-Defamation League ha indagato sulla loro analisi e l'ha liquidata come 'sciocchezza'. IL Volte in seguito pubblicò una risposta di Wesley Strick, il Batman ritorna sceneggiatore che ha inventato il piano del Pinguino per eliminare il primogenito di Gotham. Strick, che è lui stesso ebreo, esprime sgomento riguardo all'articolo di Roiphe e Cooper, e paragona la loro argomentazione a un 'test di Rorschach', implicando che i due critici identifichino sfumature antisemite dove in realtà non esistono.
Mentre è sempre possibile che Batman ritorna contiene tropi antisemiti non intenzionali, gran parte della controversia sembra essere passata. Detto questo, il film fornisce una preziosa lezione sull'importanza di produrre cattivi complessi e tridimensionali che non possono essere facilmente ridotti a 'tipi' semplicistici. È stato riferito che Colin Farrell interpreterà la parte del Pinguino nel prossimo riavvio Il Batman . Si spera che la sua interpretazione del personaggio favorisca la profondità e la complessità rispetto a polemiche inutili.
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