La Disney sta attualmente affrontando la causa di Scarlett Johansson per Vedova Nera dell'uscita simultanea di Disney+, ma la Warner Bros. ha evitato una ripercussione così palese con l'uscita dei loro film giorno e data su HBO Max. A differenza del caso della Disney, che non ha mai negoziato la distribuzione delle entrate in streaming con il suo talento, la Warner Bros. ha compensato le sue star e i suoi cineasti con un accordo finanziario che regola il loro pagamento per compensare le entrate perse al botteghino.
La causa di Johansson contro The Walt Disney Company ha implicazioni potenzialmente sconvolgenti nel mondo del cinema post-COVID. Tradizionalmente, quando si iscrivono a una produzione, gli attori ricevono una riduzione dell'intero guadagno al botteghino oltre a un pagamento anticipato al momento dell'assunzione. Ciò significa che se un film ha un particolare successo nelle sale, un attore ha la garanzia di incassare ancora più soldi in base alla performance finanziaria del proprio film. Nel caso di Johansson, tuttavia, c'era un avvertimento legato all'uscita del film della star. Sulla scia della pandemia di COVID-19, Disney+ è uscito Vedova Nera con un accesso Premier tassa di $ 29,99. Il pubblico che voleva vedere il nuovo blockbuster della Marvel, ma che era a disagio nell'entrare in un cinema, poteva noleggiare il film dal proprio salotto.
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Johansson sostiene che l'uscita PVOD del suo film era una violazione del contratto poiché inizialmente le era stata garantita una percentuale dei profitti di un'esclusiva uscita nelle sale. Ma Vedova Nera non è l'unica vittima del passaggio dai cinema allo streaming. La Warner Bros. ha fatto diversi passi avanti rispetto alla Disney, rilasciando i suoi film direttamente su HBO Max nello stesso momento in cui sono usciti nei cinema senza alcun paywall e aprendo domande sulla compensazione finanziaria anche per le parti creative coinvolte in quelle produzioni. La differenza tra Disney e Warner Bros. è che quest'ultima si è assicurata di modificare le trattative contrattuali per evitare il tipo di respingimento che sta coinvolgendo la prima in questo momento.
Mesi prima dell'ampia riapertura delle sale cinematografiche nei mercati chiave, è uscito HBO Max Wonder Woman 1984 giusto in tempo per il fine settimana di Natale dopo che la Warner Bros. ha stretto un accordo con il produttore Charles Roven, la regista Patty Jenkins, la star Gal Gadot e altre parti coinvolte nella produzione del film. Per compensare le entrate perse al botteghino pur considerando il consumo degli spettatori (il film è stato il titolo straight-to-streaming più visto nel 2020), Jenkins e Gadot sono stati pagati più di $ 10 milioni per riflettere i numeri previsti al botteghino senza scenario pandemico.
Poi è arrivata la notizia ancora più grande che la Warner Bros. avrebbe rilasciato tutti e 17 i suoi Uscite cinematografiche del 2021 su HBO Max il giorno in cui sono usciti nei cinema. Le parti coinvolte non erano neanche lontanamente al corrente di questo spettacolo come quelle coinvolte nel Donna Meraviglia accordo, ma secondo quanto riferito lo studio ha accumulato circa $ 200 milioni per pagare attori come Will Smith, Keanu Reeves, Margot Robbie e Denzel Washington, che avrebbero dovuto recitare in queste uscite. In effetti, la causa della Johansson fa riferimento a questi pagamenti nella denuncia, che sostiene che all'attrice è stato negato lo stesso livello di risarcimento.
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Tuttavia, è importante notare che nemmeno WarnerMedia è completamente al sicuro dalla controversia. Legendary Entertainment, che ha finanziato il 75% di Godzilla contro Kong e l'imminente duna, stava valutando la possibilità di citare in giudizio la Warner Bros. dopo l'annuncio di HBO Max. L'accordo sembra aver dissipato quella controversia, ma ci sono ancora preoccupazioni per la performance potenzialmente scarsa al botteghino di Duna a causa di una versione ibrida. Il regista Denis Villeneuve ha sostenuto che un'uscita nelle sale è ciò a cui aveva inizialmente accettato, una lamentela che non è affatto dissimile da quella di Johansson. WarnerMedia potrebbe aver coperto le proprie basi per ora, ma Johansson potrebbe aver appena aperto la porta a un territorio legale inesplorato nell'industria cinematografica con la sua causa riguardante Vedova Nera .
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