Tutto deve iniziare da qualche parte, e forse non esiste un punto più preciso per la nascita della fantascienza e del fantasy moderni che dal pennello di Franco Frazetta . Un disegnatore dedicato con una sontuosa scintilla creativa, la visione ampollosa di Frazetta ha mescolato la psicologia junghiana con la narrativa pulp contemporanea dell'inizio del XX secolo e ha influenzato quasi tutti i principali creatori del genere della narrativa speculativa dopo, da George Lucas a George RR Martin. Il suo lavoro, spesso raffigurante ragazze flessuose (e poco vestite) ed eroi robusti e muscolosi, ha fornito direzione e ispirazione a tutti coloro che sono venuti dopo nei regni delle astronavi e della spada e della stregoneria, ma forse il suo più grande contributo alle arti è stato il suo capacità di fondere le tecniche artistiche con lo shlock da quattro soldi dei tempi, una tendenza che ha promosso e che alla fine avrebbe portato all'accettazione mainstream di questi generi spesso imbastarditi nel cinema, nella televisione e nell'arte. È possibile che nessun artista della controcultura abbia mai fatto di più per rendere popolare la narrativa fantastica, ed è per questo che Frazetta sarà sempre il padrino dell'arte fantasy.
Frazetta è nata a Brooklyn nel 1928 ed è cresciuta leggendo i fumetti di Hal Foster e Alex Raymond. Particolarmente innamorato del delicato lavoro di linea e della tecnica che Foster ha utilizzato su strisce come Principe Valoroso , Frazetta ha iniziato a lavorare professionalmente nei fumetti all'età di 16 anni, un mezzo che in seguito avrebbe abbandonato per un lavoro più commerciale nelle copertine di libri dipinti per il luminare della storia d'avventura Edgar Rice Burroughs ( Tarzan , Conan il Barbaro ). Frazetta alla fine ha trovato la sua strada nella scuderia di EC Comic, principalmente fornendo inchiostrazione per il suo amico Al Williamson, ma occasionalmente trovandosi anche come disegnatore, in particolare in EC's Shock Suspenstories #13 storia Squeeze Play, la sua unica storia per l'editore. Anche in questo primo lavoro, le sfaccettature della sua favolosa attenzione ai dettagli e alle tecniche pittoriche vengono subito in primo piano, comprese le sue rappresentazioni sessualmente intensificate, ma realisticamente fondate, di uomini e donne idealizzati.
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Frazetta disegnerebbe fumetti solo brevemente, poiché disdegnava di accettare lavori da editori in cui non possedeva la proprietà della propria arte, ma sarebbe diventato famoso come artista di fantastiche copertine di libri e illustrazioni interne. La sua opera più famosa dell'epoca, quella delle sue copertine Conan il Barbaro , avrebbe un'influenza diretta non solo sulla fama del personaggio , portando al debutto di Arnold Schwarzenegger nel film di John Milius del 1982, ma ispirerebbe direttamente le immagini utilizzate nella promozione del film del 1977 Guerre stellari .
Ma non è la sua influenza a rendere Frazetta davvero speciale. Ciò che rende Frazetta una parte così importante del patrimonio culturale del 21° secolo è la sua capacità di distillare l'impeto primordiale della narrazione fantasy nella sua forma più concentrata, spesso sessuale. Anche se a volte descriveva i suoi soggetti come hokey, era un maestro del suo mestiere non solo per la sua adesione alle discipline dell'era rinascimentale di Rubens e Raffaello nella sua pittura, ma anche per la sua abilità soprannaturale nel comporre il picco- immagini drammatiche dei mondi alieni concepiti dall'occhio della sua mente. Frazetta padroneggiava la capacità di comunicare un'intera storia in una singola immagine e, nonostante le scene psicologicamente strazianti che creava, riusciva sempre a offrire la sua fuga dalla realtà con sufficiente leggerezza, meraviglia e realismo per tradurre il caldo cuore umano che batteva al centro di il suo lavoro. Ciò ha permesso alla sua scintilla sfrenata di disegnare scene mozzafiato di carneficina cruenta e violenza terrificante che non erano mai state messe in pagina con un realismo sbalorditivo, eppure brulicante di bellezza naturale.
Quello che potrebbe essere il più grande risultato di Frazetta è prendere i mondi sdolcinati, se non fantasiosi, delle storie d'avventura per ragazzi, come l'esploratore spaziale John Carter di Mars di Burroughs, e dipingerli con un'energia sessuale così cruda da elevare questi personaggi un po' banali da semplici fantasia infantile al livello del mito moderno. Questi erano i riflessi delle contraddizioni all'interno della visione artistica di Frazetta: eroine voluttuose ed eroi muscolosi dotati di un impulso psicologico irresistibilmente irresistibile, riconoscibili ma impenetrabilmente misteriosi, attraverso la sua abilità nel fondere l'esperienza astratta e adrenalinica dei suoi eroi con la radicata , stile artistico rappresentativo dei vecchi maestri. C'è sia una completa sottomissione alla realtà fisica e psicologica dei mondi che crea, sia un'evasione totale, quasi inimmaginabilmente meravigliosa, che si fonde insieme nelle sue composizioni in una perfetta coesistenza.
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Un fantastico esempio di questa etica sarebbe nel suo dipinto Egyptian Queen del 1969, originariamente la copertina della rivista horror in bianco e nero della Warren Publishing Inquietante #23 , venduto all'asta per 5,4 milioni di dollari nel 2019. Il dipinto raffigura la regina titolare appoggiata a una colonna nel suo palazzo, un leopardo domestico ai suoi piedi, che guarda appena a sinistra dell'angolo di Frazetta mentre quella che presumibilmente è la sua guardia sta con la spada disegnato. L'angolo leggermente inclinato è l'aspetto più prominente dell'opera, che tiene al centro la flessuosa regina, con la colonna che si alza robusta alla sua sinistra generando un movimento cinetico alla scena che dirige l'occhio dello spettatore a esaminare più da vicino le lussureggianti ombre e scena ombreggiata. A poco a poco, c'è la scoperta di una narrazione sottile, è presente un terzo personaggio, un visitatore fuori campo (che sostituisce lo spettatore) nella camera della regina che dirige il suo sguardo stranamente imperscrutabile. Mentre la guardia appare brandendo la sua arma, la sua espressione sembra fiduciosa, quasi compiaciuta, accennando a un triste destino per questo possibile intruso se le loro intenzioni si rivelassero non virtuose.
La regina, per quanto vulnerabile possa sembrare, è sia un oggetto del desiderio di questo personaggio invisibile che l'ultimo arbitro del destino di questo personaggio, detenendo un potere immenso. La scena, quindi, porta sia una metafora sessuale obliqua, brillantemente immaginata ed eseguita, sia anche un enigma irrisolvibile sul significato ultimo di questa immagine a cui non si può rispondere se non per la prospettiva dello spettatore e serve solo a invitare un maggiore coinvolgimento con il pezzo in cerca di una risposta.
L'apice assoluto dell'influenza di Frazetta nel regno dei fumetti sarebbe stato probabilmente negli anni '90, quando il gruppo dei suoi imitatori stilistici è cresciuto fino a includere molti artisti leggendari, alcuni fortunati come Jim Lee e Marc Silvestri e altri meno. come Rob Liefeld . Pochi potrebbero affermare di avere il tocco elegante del suo lavoro di linea, né la sfumatura psicologica profondamente radicata che ha impregnato tale atemporalità nella sua opera d'arte. Tuttavia, l'arte di Franco Frazetta continua a influenzare gli artisti fino ad oggi, e con una serie di nuove copertine che sembrano abbellire Rivista di metalli pesanti in arrivo nel 2021, Frazetta continua a essere un grande influencer culturale un decennio dopo la sua morte.
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