L'epopea di guerra storica del 2000 di Roland Emmerich Il patriota , che vede protagonista Mel Gibson nei panni di un leader rivoluzionario americano chiamato Benjamin Martin, è diventata una classica visione del Giorno dell'Indipendenza, ma quanto di ciò che viene mostrato nel film è accaduto nella vita reale?
In Il patriota , Benjamin Martin è un veterano della guerra franco-indiana che è chiamato a votare per l'adesione della Carolina del Sud alla guerra d'indipendenza americana. Martin è inizialmente imparziale, spiegando che crede nella causa ma non è disposto a combattere in una guerra per essa. Poiché non è disposto a combattere se stesso, non è disposto a votare per mandare altri a combattere. Tuttavia, la sua posizione neutrale crolla quando un gruppo di giubbe rosse attacca la sua casa e il loro capo, il colonnello William Tavington, uccide uno dei suoi figli. Rimpiangendo la sua precedente inerzia e determinato a vendicarsi, Martin recluta una milizia e la guida in una campagna di guerriglia altamente efficace contro le forze britanniche nella Carolina del Sud.
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Il patriota è stato ampiamente criticato per la sua ingiusta malvagità nei confronti degli inglesi, la sua invenzione di un'atrocità di guerra che non è avvenuta e il suo addolcimento della schiavitù. Ma sebbene possa essere più una finzione storica che un fatto storico, il film è in parte basato su eventi e persone reali. E quando si tratta di rappresentare le strategie di battaglia utilizzate da entrambe le parti nella Guerra d'Indipendenza, Il patriota dimostra una certa accuratezza storica impressionante. Ecco una ripartizione di quali parti del film di Mel Gibson sono realmente accadute e quali parti sicuramente non sono accadute.
Benjamin Martin è principalmente basato su Francis 'Swamp Fox' Marion
Non c'era nessun leader della milizia patriota chiamato Benjamin Martin che ha combattuto nella guerra rivoluzionaria, ei dettagli della vita e della famiglia di Benjamin sono romanzati. Tuttavia, nella featurette del DVD 'True Patriots', lo sceneggiatore Robert Rodat spiega che Benjamin è basato su diversi personaggi storici reali: Francis 'Swamp Fox' Marion, Thomas Sumter, Nathanael Greene, Andrew Pickens e Daniel Morgan. Francis Marion sembra essere stato l'influenza principale, poiché molti dettagli del carattere di Benjamin - incluso il suo ruolo nella guerra franco-indiana, il suo uso di tattiche di guerriglia, la sua raccolta e guida di miliziani e il suo uso di imboscate per raccogliere informazioni - sono presi direttamente dalla biografia di Marion.
La creazione di un personaggio immaginario piuttosto che l'utilizzo di una figura storica dà Il patriota una scusa per tralasciare dettagli che sarebbero stati più difficili da tollerare per il pubblico moderno in un presunto eroe. Ad esempio, si dice che i personaggi afroamericani che lavorano nella casa e nei campi di Benjamin siano schiavi liberati che sono devastati quando vengono portati via con la forza per combattere per gli inglesi. Francis Marion, tuttavia, era un proprietario di schiavi che aveva la reputazione di violentare le sue schiave e durante la guerra prese di mira e giustiziò schiavi liberati sospettati di lavorare con gli inglesi. Era anche noto per la sua persecuzione e il massacro degli indiani Cherokee, che nel film viene riscritto come un singolo incidente in tempo di guerra che Benjamin Martin considera la sua più grande vergogna e rimpianto. Lo ha detto una fonte anonima della Sony Pictures Il guardiano che il film originariamente doveva essere una vera biografia di Marion, ma ' Non potevano andare avanti una volta che gli storici avevano dato loro il capitolo e il verso sulla volpe della palude, quindi hanno dovuto cambiare il suo nome .'
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William Tavington è vagamente basato su Banastre Tarleton
Il patriota Il cattivo principale di è il malvagio William Tavington, interpretato da Jason Isaacs, basato sul vero soldato e politico britannico Sir Banastre Tarleton. Il vero Tarleton guidò le forze britanniche nella battaglia di Cowpens (il fulcro di Il patriota 's terzo atto), ed è stato incaricato di sradicare e catturare la 'volpe della palude' quando Marion si è rivelata problematica per le forze britanniche nella Carolina del Sud. Come Tavington nel film, non ha avuto successo. A Tarleton è stato dato il soprannome di 'il macellaio', ma non a causa di un modello di trattamento brutale dei civili.
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Il soprannome derivava da una singola battaglia, la battaglia di Waxhaws, durante la quale Tarleton fu abbattuto da cavallo e intrappolato sotto di esso. Sebbene non fosse in grado di dare ordini, i suoi uomini temporaneamente senza leader continuarono a uccidere soldati continentali, molti dei quali si arrendevano o non resistevano. L'esercito continentale ha utilizzato il 'massacro di Waxhaws' in una campagna di propaganda contro gli inglesi, concentrandosi su Tarleton come il cattivo della storia. La campagna ha avuto molto successo e 'Tarleton's Quarter' ha preso piede come un detto che significava non fare prigionieri. Tuttavia, Tarleton non era il mostro assassino di bambini in cui è ritratto William Tavington Il patriota , e l'atto più mostruoso di Tavington sicuramente non è mai accaduto.
Gli inglesi non hanno bruciato una chiesa piena di civili
Facilmente la scena più controversa in Il patriota è quando Tavington mette alle strette un gruppo di cittadini - comprese donne e bambini - che si sono riuniti per pregare in chiesa, e ordina ai suoi uomini di chiudere le porte con un lucchetto e bruciare la chiesa con loro dentro. Mentre ci sono state vittime civili ed edifici bruciati durante la guerra rivoluzionaria, non c'è traccia di qualcosa di simile commesso da nessuna delle due parti. Il patriota è stato pesantemente criticato per questa scena, sia perché maltratta in modo fuorviante l'esercito britannico, sia perché sminuisce l'orrore di un'atrocità simile nella vita reale.
Una versione di questo rogo della chiesa fu commessa quasi 200 anni dopo da una SS Panzer Division durante la seconda guerra mondiale , quando gli abitanti del villaggio di Oradour-sur-Glane nella Francia occupata dai nazisti furono radunati e massacrati. Ad un certo punto le persone sono state ammassate nella chiesa locale e dietro di loro sono state lanciate granate, con colpi di mitragliatrice usati per abbattere chiunque cercasse di scappare attraverso le finestre. Le vittime includevano 247 donne, 205 bambini e tre sacerdoti.
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Il patriota addolcisce pesantemente la schiavitù
L'altra area principale dove Il patriota L'imprecisione storica di è considerata particolarmente eclatante è il modo in cui gli schiavi e gli schiavi liberati venivano trattati dall'esercito continentale in generale, e Francis Marion in particolare. I caratteri neri in Il patriota sono ritratti come uomini e donne liberati che si guadagnano da vivere lavorando la terra di Benjamin Martin, che amano la sua famiglia e sono trattati come una famiglia. Come accennato in precedenza, questa non era sicuramente la realtà per gli schiavi di Francis Marion.
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Sia l'esercito britannico che quello americano cercarono di motivare gli schiavi a combattere per loro conto offrendo loro la libertà e persino un compenso dopo un periodo di servizio, e molti schiavi fuggirono per combattere per gli inglesi contro i loro ex proprietari. In Il patriota , tuttavia, gli schiavi liberati della famiglia Martin che vengono radunati per combattere per gli inglesi sono trattati come un momento triste, mentre Occam viene donato alla milizia di Benjamin Martin dal suo proprietario e guadagna la sua libertà attraverso il servizio è inquadrato come una trama trionfante. Il regista Spike Lee è stato particolarmente esplicito riguardo al suo disgusto per come Il patriota ' Schiavitù schivata, aggirata o completamente ignorata ,' chiamandolo ' pura, sfacciata propaganda americana di Hollywood. Un completo imbiancamento della storia .'
Il patriota è più storicamente accurato nelle sue scene di battaglia
Ironia della sorte, l'aspetto di Il patriota quello che potrebbe sembrare il più ridicolo è in realtà dove brilla di più in termini di accuratezza storica. Il film ritrae due battaglie chiave della guerra rivoluzionaria: la battaglia di Camden (che Gabriel e Benjamin osservano da lontano) e la battaglia di Cowpens (la battaglia finale del film). La vista delle forze americane e britanniche che marciano rigidamente l'una verso l'altra attraverso un campo e poi restano ferme e completamente esposte in colonne irreggimentate mentre sparano con i loro fucili può sembrare strana rispetto alle tattiche più moderne di guerra di trincea e posizioni di combattimento difensive. Tuttavia, all'epoca le armi da fuoco impiegavano molto tempo a ricaricarsi (nella migliore delle ipotesi, un soldato poteva sparare circa tre colpi al minuto) e non erano particolarmente precise anche se puntate perfettamente (la scena di Benjamin e dei suoi due figli che tirano a segno Giubbe Rosse con precisione millimetrica è molto irrealistico).
Ciò significava che la chiave per la vittoria in una battaglia aperta era mantenere la formazione e sparare il più rapidamente possibile, perché in formazione i soldati diventavano più grandi della somma delle loro parti. Quaranta uomini in formazione e che sparano nella stessa direzione generale metterebbero a segno più colpi di quegli stessi quaranta uomini sparsi sul campo di battaglia e che cercano di mirare a bersagli specifici. E mentre una fila di soldati scendeva per ricaricare, la fila dietro di loro poteva prendere la mira e sparare la successiva raffica di colpi. La vittoria poteva anche essere vinta costringendo la parte avversaria a rompere la propria formazione, cosa che nella battaglia di Camden fu ottenuta attraverso una carica alla baionetta per la quale le forze americane non erano preparate e che le fece prendere dal panico e disperdersi.
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I soldati americani nella battaglia di Cowpens erano guidati dal generale Daniel Morgan, uno degli uomini su cui si basa Benjamin Martin, e la scena in cui ai membri della milizia viene chiesto di sparare solo due colpi e poi fingere una ritirata è realmente accaduta. Il piano era progettato per attirare in avanti le forze britanniche, credendo di aver messo in fuga gli americani, solo per condurli in una raffica preparata di colpi di moschetto immediatamente seguita da una carica alla baionetta. Le morti e le ferite effettive inflitte da questo attacco a sorpresa furono probabilmente meno importanti dello shock emotivo, che ruppe il morale già teso dei soldati britannici e fece fuggire, arrendersi o semplicemente crollare a terra molti di loro. Mentre Il patriota La storia reale di può essere in gran parte romanzata, il film fa un ottimo lavoro nel mostrare l'efficacia sia delle formazioni di linea che delle tattiche di guerriglia durante la guerra rivoluzionaria.
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