Superuomo è stato un eroe dei fumetti per molto, molto tempo - così a lungo che il suo mandato come Uomo d'acciaio includeva la seconda guerra mondiale - ma quando i personaggi esistono abbastanza a lungo, tendono ad attirare alcune domande imbarazzanti - in questo caso, perché Superman non ha combattuto nella seconda guerra mondiale?
Quando l'America entrò nella seconda guerra mondiale nel 1941, Superman era già un nome familiare che appariva nei fumetti, nei giornali e alla radio. Ogni settimana, l'Uomo d'Acciaio picchiava i cattivi e salvava la giornata con un sano ottimismo nutrito di mais. Allora, dov'era quando l'America è entrata in guerra? La verità è che si è offerto di dare una mano e l'America lo ha respinto.
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Un fumetto di giornale del 1942 intitolato The Failure spiega perché. Questa breve storia mostra Clark Kent mentre discute con un reclutatore e un medico, esprimendo shock e sgomento assoluto per essere stato rifiutato dall'esercito. Il dottore spiega che mentre, sì, Clark è in perfetta salute, sfortunatamente è cieco come un pipistrello e che quando ha letto la mappa dell'occhio lui smorzato ogni riga . È allora che Clark si rende conto di aver usato accidentalmente la sua visione a raggi X e di aver guardato attraverso il muro la mappa oculare nella stanza accanto! Abbattuto, Clark se ne va, dovendo dire a Lois che ha fallito il fisico.
Tuttavia, lo scoraggiamento di Clark non durò a lungo. Nel 1943, Superman stava volando fuori per aiutare i soldati americani quando i fumetti dei giornali iniziarono a far scrivere a Superman uomini e donne, chiedendogli di risolvere piccoli problemi quotidiani. All'improvviso, Superman aveva di nuovo un lavoro da fare! Non più bloccato a Metropolis, l'Uomo d'Acciaio ora aiutava a consegnare la posta e si occupava della cucina. Tuttavia, è giusto chiedersi perché Superman non stesse vincendo la guerra da solo. La verità è che Superman viveva in un mondo in cui non era necessario per vincere la giornata. Incorporato in questi fumetti c'era una sorta di patriottismo che spesso rasentava il sciovinismo; il soldato americano medio era potente e capace contro il nemico, quindi non c'era bisogno di Superman.
La necessità per i creatori di fumetti di spiegare perché un uomo abbastanza forte da probabilmente porre fine alla guerra da solo non stava nemmeno combattendo è abbastanza ovvia; anche se Superman avesse posto fine al combattimento nei fumetti, sarebbe comunque continuato nel mondo oltre la pagina. Avendo Superman partecipa al patriottismo del tempo in piccoli modi è stata una mossa intelligente per i creatori, anche se dovevano farlo sembrare un doofus e manicotto la sua mappa oculare per arrivarci. Per molti versi, è stata anche l'opzione più rispettosa: mentre eroi Marvel come Capitan America e gli Invasori combattevano nemici inventati per giustificare il motivo per cui non stavano vincendo la guerra da soli, il contributo di Superman si concentrava sulle persone che era in grado di aiutare; meno appariscente della copertina di Capitan America in cui Steve prende a pugni Hitler, ma altrettanto fedele a ciò che ha fatto Superuomo grande allora e adesso.
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