È una delle interpretazioni più vilipese nella storia dei film dell'orrore, ma la svolta tanto diffamata di Keanu Reeves nei panni di Jonathan Harker in di Bram Stoker D racula è l'arma segreta non annunciata del film. Pubblicato nel 1992, l'adattamento di Francis Ford Coppola del famoso romanzo sui vampiri dell'autore irlandese ha ricevuto un'accoglienza di critica mista al momento del rilascio. Come molti adattamenti, Dracula di Bram Stoker spesso divergeva dal romanzo originale , e il film è stato elogiato per aver aggiunto una tragica storia d'amore gotica a quella che è tradizionalmente una storia più semplice di bene e male.
Anche i difetti del film sono stati esposti, con alcuni revisori che ne hanno criticato i momenti esagerati e la lunga durata. Un disprezzo speciale è stato riservato al turno di Keanu Reeves nei panni di Jonathan Harker. Sebbene il personaggio sia tradizionalmente il protagonista apparente di Dracula, nella versione di Coppola della storia di Stoker, Jonathan fa da secondo violino a una versione più empatica e centrata del Conte titolare.
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La noiosa incarnazione di Reeves dell'eroe del romanzo è stata definita piatta, noiosa e abissale, con i critici che hanno affermato che l'allora giovane interprete non aveva spazio per recitare accanto ai veterani dello schermo Gary Oldman e Anthony Hopkins nel ruolo. Reeves ha rifiutato molti ruoli di alto profilo negli anni successivi, quindi perché è stato scelto per una parte così inadatta? Il motivo - che pochi critici hanno colto - è che Harker di Reeves fornisce un perfetto personaggio impassibile per l'inserimento del pubblico, e fonda tutta la follia esagerata e gotica che lo circonda con una reazione piatta a tutto il melodramma campy. La storia di Dracula avrebbe potuto facilmente rivelarsi inaccessibile al pubblico moderno e, con il resto del cast di supporto che interpretava il melodramma, è toccato a Reeves fornire una presenza sullo schermo più rilassata.
Se Coppola voleva un Harker che si adattasse al tono del cast principale, non avrebbe avuto bisogno di guardare oltre i duellanti prosciutti Richard E. Grant e Cary Elwes, che interpretano entrambi gli interessi amorosi minori della condannata Lucy in questo probabilmente troppo imbottito - e indiscutibilmente troppo drammatico - adattamento. L'alto dramma e l'intensa storia d'amore di Dracula di Bram Stoker rendono unico questo adattamento, ma con entrambi questi attori che sono in genere la presenza sullo schermo più carismatica in tutto ciò in cui emergono, è una testimonianza dell'estetica e della sensibilità molto specifica dell'adattamento di Coppola che si perdono nel mix. Grant ed Elwes non riescono a fare colpo tra il vampiro innamorato di Gary Oldman, la sciocca interpretazione di Van Helsing di Anthony Hopkins e la stravagante Mina di Winona Ryder.
Al contrario, il pubblico di Jonathan uscito da Keanu Reeves si distingue proprio perché la sua interpretazione è così piatta e priva di affetto, creando così un perfetto contrasto con artisti del calibro di Oldman, Ryder e Hopkins. Sebbene attori veterani e talentuosi, la loro masticazione collettiva di scenari sarebbe potuta facilmente diventare irritante senza un uomo etero che si aggirasse per bilanciare il procedimento in Dracula di Bram Stoker . Le critiche per la performance di Reeves potrebbero essere state dure, ma la sua interpretazione schietta ha soddisfatto uno scopo necessario e, sebbene non fosse il ruolo più rubato alla scena, troppo avrebbe probabilmente danneggiato il film di Coppola più di quanto abbia aiutato.
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