La Universal era ansiosa di trasformare i suoi classici film di mostri in un franchise in stile Marvel, ma un anno dopo La mummia flop, l'universo oscuro sta ancora accadendo?
Nel 1928, gli Universal Studios erano in grossi guai. Sebbene avessero molti film di successo a loro nome, non stavano annaspando nel tipo di profitti dei loro concorrenti. Avevano anche appena perso il loro capo studio più eccitante, Irving Thalberg, a causa della MGM. Carl Laemmle Jr., figlio del capo fondatore dello studio, ha deciso che uno dei modi migliori per portare la Universal al livello della concorrenza era fare appello a un nuovo pubblico: gli amanti dell'horror. Lo avevano già fatto con grande successo in quel decennio, grazie a Il gobbo di Notre Dame E Il fantasma dell'opera , ma sono stati gli anni '30 in cui questa formula sarebbe fiorita. Primo arrivato Dracula , Poi Frankenstein E La mummia , e presto la Universal divenne la casa dell'horror hollywoodiano grazie ai suoi mostri.
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La serie di film vagamente raccolti noti come Universal Monsters ha contribuito a consolidare la reputazione dello studio durante l'età d'oro del cinema, e rimane il loro marchio più duraturo. Dracula e compagnia erano per la Universal ciò che Topolino era per la Walt Disney Company. Tuttavia, il dominio pubblico punge: mentre nel corso degli anni avevano tentato riavvii, rifacimenti e innumerevoli reimmaginazioni, alla fine quelle classiche creazioni horror sono diventate fortemente definite da altri studi come il luogo in cui tutto era iniziato. Dracula, Il Fantasma dell'Opera e Il Mostro di Frankenstein cessarono di essere di loro esclusiva proprietà. Tuttavia l'importanza storica dei loro contributi è sopravvissuta, quindi aveva senso per lo studio voler aggiornare i propri marchi per una nuova era del cinema.
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Alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, il pubblico aveva adorato la loro interpretazione più orientata ai successi La mummia . Dato che gli spettacoli estivi ad alto budget sono diventati le fondamenta di New Hollywood, è sembrato ragionevole che la Universal tenesse il passo e lo facesse con il lavoro che li ha resi protagonisti in primo luogo. Tuttavia, il successo non è seguito come desiderato.
Gli inizi dell'universo oscuro
Per ben 20 anni, la Universal ha cercato di realizzare l'Universo Oscuro. Il successo a sorpresa di La mummia ha incoraggiato lo studio a scavare più a fondo nei propri archivi horror, ma il primo risultato è stato Van Helsing . Il film monster mash del 2004 è perfettamente funzionale come un film estivo trash, ma il pubblico non era entusiasta di investire ulteriormente in questo franchise pianificato e i sequel sono stati scartati. Un remake del 2010 di L'Uomo Lupo offerto risultati altrettanto deludenti. Tuttavia, questi film non sono stati commercializzati specificamente come punti di partenza pianificati per i principali universi espansi allo stesso modo del 2014. Dracula mai raccontato era.
Non sembra Dracula mai raccontato è stato approvato specificamente come Uomo di ferro inizio in stile per un franchise orientato all'horror. I primi rapporti lo presentano più come una rivisitazione di Dracula , senza fronzoli di franchising. Tuttavia, poco prima dell'uscita del film, è emerso che il film era stato sottoposto a nuove riprese dopo la fine della produzione iniziale in modo che si collegasse ufficialmente al loro universo oscuro pianificato. I piani del sequel sono stati apertamente discussi dalla stampa, così come la possibilità che Luke Evans apparisse in un futuro remake di La mummia . Dracula mai raccontato aperto a recensioni contrastanti e una tiepida risposta del pubblico. Sebbene abbia fatto guadagnare - $ 217 milioni da un budget di $ 70 milioni - non ha ispirato fervida devozione o alcuna genuina anticipazione per le rate future. In effetti, l'importanza del film per questo franchise pianificato è stata infine minimizzata quando è diventato chiaro che avrebbe avuto prestazioni inferiori, e quindi la versione del 2017 di La mummia divenne rapidamente noto come il vero punto di partenza per l'Universo Oscuro.
La mummia è stata una fallita apertura del franchising
Sulla carta, il riavvio del 2017 di La mummia aveva più senso come potenziale antipasto in franchising: il remake del 1999 era incredibilmente popolare e ha dimostrato che il pubblico era aperto a vedere una versione più incentrata sul successo dell'horror classico, e Tom Cruise aveva ancora un grande peso internazionale come eroe d'azione al botteghino. Prendersi il tempo per creare un vero punto di partenza per un nuovo franchise ha dato all'ampio team creativo assunto da Universal l'opportunità di stabilire il proprio universo in modo più approfondito.
Fin dall'inizio, questo film sembrava pianificato più attentamente come l'inizio di un franchise, come evidenziato dall'assunzione di Russell Crowe per interpretare il dottor Jekyll . Registi come Bill Condon, Christopher McQuarrie e Alex Kurtzman erano legati all'universo e il casting per i film futuri era stato annunciato prima La mummia persino aperto: Johnny Depp nei panni dell'Uomo Invisibile, Javier Bardem nei panni del mostro di Frankenstein, e persistevano voci secondo cui Angelina Jolie avrebbe interpretato la Sposa di Frankenstein. È stata rilasciata anche un'immagine del cast, insieme a un logo Dark Universe. Sembrava tutto uno sforzo straordinariamente sicuro da parte della Universal, ma non è durato a lungo.
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La mummia aperto a recensioni negative e anche peggiori numeri al botteghino nazionale. I critici hanno notato quanto fosse blando e poco originale il film, oltre che stranamente disinteressato alla sua stessa premessa. Anche i suoi tentativi di creare un universo più ampio non hanno ispirato. Prodigium, l'equivalente del film di S.H.I.E.L.D. (e Jekyll / Hyde di Crowe come Nick Fury), è stato introdotto debolmente per garantire che il pubblico fosse consapevole del potenziale per avventure future, ma non è mai sembrato particolarmente intrigante. Il resto del film era troppo derivato da altri franchise, in particolare Marvel, per attirare il pubblico. In effetti, gran parte di La mummia sembrava imbarazzato per essere un film su una malvagia principessa egiziana mummificata.
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La mummia ha finito per guadagnare $ 409,2 milioni in tutto il mondo, con la parte del leone delle entrate provenienti dall'estero. Con un budget di produzione di 195 milioni di dollari (anche se i numeri variano), si prevedeva che il film perdesse 95 milioni di dollari . Se La mummia è stato offerto come il primo vendicatore dell'universo oscuro, sembrava che il pubblico avesse rifiutato il concetto per la seconda volta.
Pagina 2 di 2: Lo stato attuale dell'universo oscuro
Cosa sta succedendo con l'uomo invisibile e la sposa di Frankenstein?
Poco dopo la sottoperformance di La mummia , La Universal sembrava entrare in modalità panico con il loro nuovo brillante franchise. Un remake di La sposa di Frankenstein è stato ritirato dalla lista nel 2017. Bill Condon, il regista allegato, ha spiegato il ritardo come una decisione strettamente creativa, con il film che ha bisogno di più tempo per prendere forma. Poi, poco dopo, i principali produttori dell'Universo Oscuro Alex Kurtzman (anche regista di La mummia ) e Chris Morgan hanno lasciato la Universal. Sembrava che, ancora una volta, la Universal fosse stata prematura nell'annunciare i propri piani.
L'inizio del 2018 sembrava cementare quei problemi quando Ed Solomon, lo sceneggiatore allegato per L'uomo invisibile (protagonista Depp, che era stato legato al progetto per diversi anni), ha annunciato di aver lasciato il progetto. La spiegazione di Solomon per la sua partenza, come detto a Spia Digitale , sembrava esemplificare i problemi della Universal nel far decollare il proprio franchise:
'Alla fine della giornata, penso che la Universal e io avessimo un'idea diversa di come sarebbe stato il film. Abbiamo iniziato a pensare che le nostre nozioni si sarebbero fuse, e avrei dovuto ascoltare più attentamente ciò che volevano veramente... Penso che la Universal abbia dovuto fare una sorta di resa dei conti, 'Cosa stiamo facendo con l'Universo Oscuro? ' e, 'Qual è la nostra vera intenzione con esso?', e penso che lo stiano riconfigurando ora, il che penso sia probabilmente buono... Quindi non ci sto lavorando.'
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Qualunque piano lo studio avesse per questo franchise sembrava morto nell'acqua. Anche l'Universo Oscuro sembrava una priorità minore per loro, dato il gigantesco successo di altre proprietà della Universal come Mondo giurassico , IL Fast & Furious film, e anche il Detestabile me franchising. Tutte queste serie sono proprietà da miliardi di dollari con grandi incassi internazionali e un pubblico affamato. Al contrario, un altro tentativo di realizzare un franchise di successo da classici horror vecchi di decenni sembrava non necessario.
The Dark Universe è ufficialmente morto?
Ma mentre sono stati scritti molti necrologi dell'Universo Oscuro, la Universal non ha mai dichiarato ufficialmente morto il franchise. IL Sito web dell'universo oscuro è ancora in diretta, così come quella di Prodigium; sebbene nessuno dei due sia stato aggiornato dal rilascio di La mummia , il fatto che siano ancora accessibili indica che non è stata effettuata alcuna rimozione attiva. Chiaramente, questo franchise e la sua miriade di proprietà associate sono un affare troppo grande perché Universal possa abbandonarlo del tutto.
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Nel maggio di quest'anno, abbiamo ottenuto ulteriori prove che l'Universo Oscuro è ancora vivo in qualche forma. L.A. l'artista Robert Vargas ha pubblicato una foto sul suo account Instagram dal suo incontro con 'l'incredibile team di #DarkUniverse,' che includeva il dirigente dello studio Universal Holly Goline. Ha poi preso in giro ulteriormente 'Cose mostruose in cantiere' , ma non ha spiegato cosa significasse. Da allora, le notizie sull'Universo Oscuro sono state scarse, anche se il CEO di Blumhouse Jason Blum ha espresso interesse a rilevare lui stesso il franchise. Se le cose stanno accadendo dietro le quinte alla Universal, allora lo studio sta mantenendo un controllo molto stretto sui procedimenti.
Sebbene i loro tentativi di far rivivere i loro mostri siano sembrati mal gestiti e confusi, l'idea di base regge ancora. I mostri classici non sono solo una componente cruciale del passato della Universal: sono una parte fondamentale della storia di Hollywood. Tutti sanno chi Dracula è e questo è principalmente dovuto alla Universal. Anche le persone che non hanno visto la versione della storia di Tod Browning del 1931 conoscono l'iconografia di Bela Lugosi. Questo conta qualcosa in un settore guidato da marchi e proprietà intellettuali.
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Se non altro, il loro lignaggio storico e culturale significa che lo studio deve trattenerli, e questo non entra nemmeno nei problemi di copyright. Da un punto di vista puramente cinico, l'Universo Oscuro deve esistere affinché la Universal rafforzi la sua presa aziendale su queste proprietà. È una tattica simile a quella della Disney che trasforma i suoi classici film d'animazione in spettacoli dal vivo ad alto budget. C'è sicuramente un pubblico per un concetto come l'Universo Oscuro. Universal deve solo trovare il materiale giusto per abbinarlo.