Di tutti i mostri universali classici, L'uomo lupo potrebbe essere il più tragico di tutti. Introdotto dal film horror del 1941 L'uomo lupo , L'iconico 'Wolf Man' della Universal è Larry Talbot, la vittima inconsapevole di un lupo mannaro che è condannato a trasformarsi in una bestia ogni luna piena. Sebbene non sia il primo film sui lupi mannari, L'uomo lupo è uno dei più significativi e Lon Chaney Jr. riprenderà il ruolo per quattro sequel.
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L'uomo lupo racconta la storia di Lawrence 'Larry' Talbot (Lon Chaney Jr.) che torna nella sua casa ancestrale di Llanwelly, nel Galles, per seppellire il fratello defunto e riconciliarsi con il padre separato. Il resto della storia è quindi una serie di tragedie che colpiscono il povero Talbot non per colpa sua. È morso da un lupo mannaro interpretato da Bela Lugosi mentre salvava un amico del suo interesse amoroso da un attacco. Quindi diventa l'Uomo Lupo e uccide diversi abitanti del villaggio mentre è trasformato, ma non lo ricorda. Quando i ricordi tornano, è distrutto dal senso di colpa e cerca una cura che non esiste. Alla prossima luna piena, fa rinchiudere suo padre, ma lui si libera e attacca la donna che ama. Suo padre decide quindi di porre fine a suo figlio dalla sua miseria picchiandolo a morte con un bastone dalla testa d'argento.
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Questo è solo il primo L'uomo lupo film del franchise (e il secondo horror prodotto dalla Universal — il primo è Lupo mannaro di Londra ). Nel secondo - a crossover intitolato Frankenstein incontra l'uomo lupo — va nella tenuta del defunto dottor Frankenstein alla ricerca di un modo per porre fine alla sua vita, ma trova solo il mostro di Frankenstein (di nuovo Lugosi). Nel terzo, Casa di Frankenstein, viene resuscitato di nuovo e ha promesso una cura dal malvagio Dr. Gustav Niemann (interpretato dal leggendario Boris Karloff) - solo per essere ucciso da un proiettile d'argento alla fine del film. La sua fortuna non migliora nemmeno nelle ultime voci. Mentre sia Talbot che il mostro di Frankenstein si trovano in situazioni incredibilmente ingiuste, ciò che rende più triste la storia del primo è che non esiste un vero cattivo.
Frankenstein , Piace Di Universal Uomo invisibile , è una storia di arroganza scientifica. Il dottor Frankenstein interpreta con successo Dio e crea la vita, solo per vedere la sua creazione andare oltre il suo controllo. È una tragedia in senso classico, con un difetto fatale che causa la caduta del protagonista. Sebbene il mostro di Frankenstein sia la creatura che suscita pathos, la tragedia di entrambi i personaggi è classica e, quindi, familiare. Quello dell'uomo lupo Talbot, al contrario, è incredibilmente sfortunato. Non è una persona cattiva e non ha difetti fatali che causano la sua caduta, e diventa un mostro perché si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato mentre salvava una vita.
Nella maggior parte delle narrazioni, un atto eroico del genere viene premiato, ma invece Larry viene punito per aver cercato di fare del bene. La sua ricompensa è diventare un mostro e un assassino. L'orrore della vita di Talbot non è nemmeno solo le sue trasformazioni mensili; è così che sta soffrendo così insensatamente. L'uomo lupo è, in fondo, sulla paura del male dentro tutti e su come la sfortuna possa trasformare anche una persona perbene in un mostro. Sia il mostro di Frankenstein che l'uomo lupo sono figure tragiche che meritano di meglio, e questo potrebbe essere il pensiero più orribile di tutti. A volte accadono cose terribili alle brave persone senza motivo, ma devono comunque convivere con le conseguenze.
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